전방위 압박에 카카오 '백기'.. 주중 발표할 상생안에 뭐가 담길까

카카오가 이르면 이번 주 내로 일부 사업에서 철수하는 상생안을 발표한다. 골목 상권 침해 비판 여론과 정부·정치권의 플랫폼 규제 강화 움직임에 따른 조치다.

13일 IT 업계에 따르면 카카오는 조만간 일부 사업 철수와 소상공인 상생 기금 조성 등을 포함한 상생안을 발표할 예정이다. 카카오가 철수를 고려 중인 부문은 전화로 부르는 대리운전, 꽃배달, 미용실 예약, 스크린 골프 사업 등으로 알려졌다. 소상공인과 사업 영역이 겹친다는 지적이 제기된 분야다.

카카오 본사와 핵심 경영진은 최근 카카오모빌리티, 카카오게임즈 등 계열사와 사업 철수 논의를 시작했으나, 각 계열사들은 “정작 소상공인들은 우리 서비스가 필요하다고 말한다”며 반발하는 것으로 알려졌다. 카카오는 2016년 가사도우미 중개플랫폼 사업을 하려다 골목 상권 침해 논란이 일자 포기한 적이 있지만, 이번에는 이미 하고 있던 사업을 접는 것이기 때문에 계열사들의 반발이 크다는 것이다.

/그래픽=김성규

카카오는 현재 국내외 계열사가 158개에 이른다. 하지만 이 같은 문어발식 사업 확장이 택시나 대리운전 등 소상공인 단체의 반발과 정부·정치권의 규제 움직임을 촉발하자, 일부 사업 철수라는 극약 처방을 선택한 것이다.

상생 기금 조성안도 거론되고 있다. 지난 2월 김범수 카카오 의장은 5조원에 달하는 사재 절반을 내놓아 IT 인재 육성 등 사회 공헌을 위한 개인 재단 ‘브라이언임팩트’를 세웠다. 김 의장은 추가적인 사재 출연을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 하지만 카카오 내부에서는 “오너가 사재를 털어 재단을 만드는 방식은 일반 대기업을 답습하는 것이며, 돈으로 막는다는 비판을 피할 수 없다”는 무용론도 불거져 나오는 것으로 알려졌다.

최근 규제 우려로 카카오와 주가 동반 하락을 겪은 네이버는 카카오에 앞서 골목 상권 침해 논란으로 사업 일부를 철수한 전례가 있다. 네이버는 2013년 부동산 온라인 사업과 여행 플랫폼 사업을 접었고, 이듬해 공정거래법 위반 논란이 있던 오픈마켓 서비스도 철수했다. 이후 네이버는 “소상공인과 상생하겠다”며 수수료 없는 온라인쇼핑몰 스마트스토어와 소상공인 지원책을 내놓았다.