한·호주 2+2 개최.."불확실한 국제정세 속 협력 필요성 커"

한국과 호주의 외교·국방 장관이 오늘(13일) 서울에서 만났습니다.

정의용 외교부 장관과 서욱 국방부 장관, 호주의 마리스 페인 외교장관과 피터 더튼 국방장관은 오늘 외교부 청사에서 ‘제5차 한·호주 외교·국방(2+2) 장관회의’를 개최했습니다.

장관들은 모두발언에서 양국이 민주주의 등 가치를 공유하는 유사 입장국으로 협력 강화를 통해 얻을 게 많다고 강조했습니다.

정의용 장관은 “우리 정부는 역내 유사 입장국인 호주와 관계를 각별히 중시하고 있다”며 “최근 전 세계적인 팬데믹 상황과 함께 국제정세 불확실성, 불안정성이 높아지고 있고 한국, 호주와 같은 중견국 간 소통과 협력의 필요성이 더욱 부각되고 있는 시점에서 양국이 2+2 장관회의를 개최하는 것은 매우 시의적절하다”고 말했습니다.

서욱 국방장관은 “전통적 위협뿐 아니고 사이버, 기후변화, 팬데믹 등 비전통 위협까지 부상하는 등 역내 불안정 요인이 점증하는 안보 환경 하에서 양국 간 이뤄지는 국방 협력은 한국과 호주의 안보 이해는 물론 역내 안보에도 기여하는 바가 크다”고 밝혔습니다.

호주 측은 인도·태평양 지역의 도전에 양국이 함께 맞서야 한다고 주장했습니다. 도전 국가를 명시하지는 않았지만, 호주와 대치 중인 중국을 겨냥한 발언으로 보입니다.

페인 외교장관은 역내 정세에 대해 “(인태) 지역은 2019년 2+2 회의 이후 중대한 변화를 겪었다”며 “우리는 급속한 기술 진보, 코로나19 팬데믹, 그리고 외부의 개입을 목격했으며 이 모든 것은 역내 평화와 안정을 위협한다”고 진단했습니다.

더튼 국방장관은 “역내 전략적 도전의 심화로 우리 파트너십은 그 어느 때보다 중요하다”며 “양국 모두 익숙한 경제적 강압과 외부 개입, 사이버 공격과 전술이 있다”고 말했습니다.

이어 “역내 재무장과 역량 현대화가 우려스러울 정도로 빠르게 진행되고 있다”며 “양국은 오늘과 미래의 도전에 대응하기 위한 역량을 키워야 하며 해양, 상공, 우주 영역에서 국방 협력을 강화해야 한다”고 말했습니다.

양국은 올해 수교 60주년을 맞아 양자관계를 포괄적·전략적 동반자 관계로 격상하는 방안도 추진하고 있습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

신선민 기자 (freshmin@kbs.co.kr)