"후보자 비방죄" 발끈한 이재명..'틈새 공략' 이낙연 "흠 없는 후보"

이재명, '대장동 개발 의혹' 등 정치권 공세에 "가짜뉴스" 해명
이낙연 "민주당다운 후보 세워야", 이재명 측 "은폐된 네거티브"

12일 오후 강원 원주시 오크밸리리조트 컨벤션홀에서 열린 더불어민주당 제20대 대통령선거 후보자 선출을 위한 강원 합동연설회(1차 슈퍼위크)에서 이재명, 이낙연 후보가 행사장을 나서고 있다. 2021.9.12/뉴스1 © News1 구윤성 기자

(서울=뉴스1) 이준성 기자 = 더불어민주당 대선 경선 1차 국민선거인단 투표에서 과반이 넘는 51.41%의 득표율을 기록하며 기선을 제압한 이재명 후보가 정치권 안팎의 잇단 공세에 "가짜뉴스"라며 반박한 가운데, 추격하는 이낙연 후보는 "흠 없는 후보를 뽑아달라"면서 틈새 공략에 나섰다.

이재명 후보는 13일 오후 서울 여의도 캠프 사무실에서 열린 광주·전남 공약 발표 및 기자간담회에서 "요즘 가짜뉴스가 정말 많아졌다"면서 최근 자신을 향해 제기된 의혹을 조목조목 해명했다.

이 후보는 우선 성남시장 재직 시절 시행된 성남 대장동 일대 개발 사업에 참여한 업체에 자신의 아들이 재직 중이라는 의혹에 대해 "우리 아들은 거기에 안 다닌다"고 일축했다.

앞서 국민의힘 대선 경선 후보인 장기표 후보는 전날(12일) 성남 대장동 개발 사업 수주 업체에 이 후보의 아들이 취업했다는 의혹을 제기했다. 이와 함께 해당 업체명인 '천화동인'(天火同人)의 '동'자가 이 후보가 슬로건으로 내 건 대동(大同)세상'의 '동'자와 같은 것을 두고 연관성이 있는 게 아니냐는 의혹까지 나오고 있다.

이에 대해 이 후보는 "그런 건(의혹 제기) 조금 알아보고 했으면 좋겠다"면서 "아무 관계가 없는 것을 관계 있는 것처럼 의심 사게 하는 건 후보자 비방죄에 해당한다"고 강도 높게 비판했다. 그러면서 "정도가 심해서 고민을 좀 해야겠다"면서 추가 대응을 시사하기도 했다.

이 후보의 열린캠프 내부에선 장 후보에 대한 법적 대응을 위한 서류 준비를 마쳤지만, 실제 대응 여부를 두고 고심 중인 것으로 전해졌다.

이 후보는 또 "요즘 가짜뉴스가 정말 많아졌다"고 운을 뗀 뒤 "(저와 관련한) 에너지공기업 민영화 가짜뉴스가 의료 민영화 추진까지 간 것 같은데, 분명히 말하지만 의료 민영화는 언급한 적도 없고 절대 해선 안 된다"고 주장했다. 이어 "한전, 가스공사 같은 곳의 민영화에도 찬성하지 않는다"면서 "제 에너지 고속도로 (공약) 때문에 오해한 언론이 있는데, 반론을 쓰든지 고치든지 하라"고 강조했다.

최근 이재명 후보와의 지지율 격차가 점점 벌어지며 '의원직 사퇴'라는 배수진을 친 이낙연 후보는 이처럼 이재명 후보에 대해 여러 의혹이 제기되는 상황을 우회적으로 비판하며 자신의 강점으로 꼽히는 안정성을 강조했다.

이낙연 후보는 이날 오전 국회 소통관에서 저출생 대책 공약을 발표하기 전 호소문을 통해 "이번 대선도 민주당의 선택은 명확하다. 민주당답게 흠 없는 후보를 내세우는 것"이라면서 "대선은 확장성의 싸움이고, 확장성은 안전한 후보만이 가질 수 있다"고 주장했다.

이어 "험난한 대선이 기다리고 있다. 어쩌면 역대 가장 긴박한 대선이 될 것"이라며 "오랜 시간 정권교체 여론이 정권재창출보다 높다. 그러나 국민의 편에 서서 민주당다운 가치와 정책으로 당당하게 걸어가야 한다"고 강조했다.

이 후보는 "김대중 전 대통령은 불과 1.6%포인트(p) 차이로 이겼고 노무현 전 대통령의 표차는 2.3%p였다"며 "촛불혁명이 있었지만 문재인 대통령의 득표율은 41.1%였다"고 설명했다. 그는 "그토록 어렵게나마 이겼던 것은 세 분 모두 흠 없는 후보였기 때문"이라며 자신이 이재명 후보에 비해 흠결이 없다는 점을 부각하려는 모습을 보였다.

다만 이 후보는 이재명 후보의 '대장동 개발 의혹' 관련 질의에는 "저도 관심을 갖고 좀 더 보고 있다. 언론이 문제를 제기했기 때문에 진실이 드러나리라 생각한다"면서 직접적인 비판은 자제하기도 했다.

이에 이재명 후보의 열린캠프 민형배 전략본부장은 "이는 일종의 은폐된 네거티브"라면서도 "저희는 이 대목을 들여다보지 않기로 했다. 호남의 유권자들은 누가 일을 제대로 할 수 있는지를 보고 있지, 도덕이나 윤리적 잣대로 상황을 보고 있지 않다"고 일축했다.

jsl@news1.kr