고노, 일 자민당 총재 선거전 독주..유권자 60% "스가와 단절하라"

[경향신문]
사실상 일본의 새 총리가 될 집권 자민당의 차기 총재를 뽑는 선거전에서 고노 다로 행정개혁상이 압도적 1위를 달리고 있는 것으로 나타났다. 오는 17일 총재 선거 고시에 이어 후보들은 주말부터 본격적인 선거운동을 시작할 예정이다.

아사히신문은 지난 11~12일 유권자 1477명을 상대로 한 자민당 새 총재 적합도 조사에서 고노 행정개혁상이 33%로 1위를 차지했다고 13일 보도했다. 이시바 시게루 전 자민당 간사장(16%), 기시다 후미오 전 정무조정회장(14%)이 그 뒤를 이었다. 유일한 여성 후보이자 아베 신조 전 총리가 지지를 표명한 다카이치 사나에 전 총무상은 8%에 그쳤다. 노다 세이코 간사장 대행이 가장 낮은 3%의 지지를 받았다. 응답자 20%는 다섯 명 가운데 적합한 인물이 없다고 답했다.

스가 요시히데 총리 내각의 국정운영에 대한 반감도 확연했다. 차기 총리가 스가 내각 노선을 계승해야 한다는 응답은 28%로, 계승하지 않는 편이 좋다는 응답(58%)의 절반 수준이었다. 반면 자민당 지지율은 전달에 비해 5%포인트 상승해 37%를 기록했다. 스가 총리의 퇴진 발표와 이어지는 총재 선거가 자민당에 호재가 되고 있는 것이다.

좌고우면하지 않는 실행력과 대중들과의 온라인 소통이 강점으로 꼽히는 고노 다로 행정개혁상은 스가 내각 출범 초기부터 각종 여론조사에서 차기 총리감 1순위로 거론됐다. ‘돈 먹는 하마’로 꼽혔던 이지스 어쇼어 도입 중지, 행정기관 팩스·도장 폐지 등 반발이 큰 사안들을 도맡아 왔다. 스가 총리도 “깨고 부수는 것은 고노 행정개혁상에게 맡길 것”이라고 말할 정도였다. 2인자 역할이 어울린다는 평가를 받는 스가 총리와 캐릭터가 선명하게 대비된다.

일찌감치 독주체제를 굳힌 고노 행정개혁상은 국내 현안으로 승부를 걸고 있다. 도쿄신문에 따르면 그는 지난 주말 지지자들과의 온라인 간담회에서 “온실가스 배출 효과를 실질 제로로 하는 탄소중립사회를 위해 재생에너지 도입을 최우선 과제로 한다”고 밝혔다. 보육교사의 처우 개선도 약속했다. 지난 10일 출마선언에서는 “온기가 도는 사회를 만들겠다”고 했다.

기시다 전 정조회장은 외교·안보 이슈를 부각시키며 스가 정권과 차별화를 시도했다. 그는 12일 유튜브 간담회를 열고 중국의 신장 위구르 인권탄압을 담당하는 총리 보좌관을 신설하겠다고 공약했다. 스가 내각은 쿼드에는 참여하지만 위구르 인권문제에 대해서는 모호한 태도를 보여 왔다. 지난 5월 유니클로가 신장 면화를 원료로 사용했다는 이유로 미국의 제재대상이 되면서 위구르 문제가 일본 기업들의 위험 요인으로 떠올랐다. 기시다 전 정조회장은 “방위비는 국내총생산(GDP) 1% 이내란 숫자에 묶여선 안 된다”며 방위비 증액 의지를 밝혔다.

가장 오른쪽 성향으로 평가받는 다카이치 전 총무상은 야스쿠니 신사 참배로 지지층 결집에 나섰다. 그는 후지TV에 출연해 “나라를 위해서 목숨을 잃은 분에게 경의를 표하려고 열심히 일한다”며 총리 취임 후에도 야스쿠니 신사에 참배하겠다고 말했다. “동맹국인 미국이 참배를 반대하는 것은 이해할 수 없다”는 말도 했다.

아베 전 총리의 숙적인 이시바 전 간사장은 아직 출마선언을 하지 않고 있다. 출마 대신 고노 행정개혁상 지지를 선언할 것이라는 관측도 있다. 자민당 총재 후보 등록은 선거 고시가 시작되는 이달 17일 전까지이고 투표일은 29일이다.

박은하 기자 eunha999@kyunghyang.com