美 텍사스 잇단 보수정책.. 낮은 세율로 끌어모은 테크기업 잃나

낙태옹호론자들이 12일(현지시각) 텍사스 주 청사 앞에서 텍사스주가 최근 추진한 낙태금지법을 반대하는 시위를 벌이고 있다. /AFP 연합뉴스

낮은 법인세, 소득세율을 바탕으로 미 캘리포니아 실리콘밸리의 기업들을 빨아들이던 미 텍사스주가 최근 잇따른 보수 정책으로 인해 테크 기업들의 반감을 사고 있다. 텍사스주의 조치에 반발하는 기업들이 나타났고, 직원들이 원하면 텍사스에서 다른 곳으로 이동하는 이사비를 지원하겠다는 테크 기업도 생겼다.

워싱턴포스트는 12일(현지시각) “미국 테크 기업들의 ‘천국’이 되길 원했던 텍사스는 최근 낙태 금지법과 다른 보수주의 정책으로 테크 근로자들이 다른 생각을 하게 만들었다”고 보도했다.

텍사스주는 최근 몇 년간 세제 혜택 등 친 기업 정책을 내걸고 테크 기업들을 적극 유치했다. 미국컴퓨터기술산업협회에 따르면 지난 달 텍사스 기술직 종사자는 캘리포니아 다음으로 많은 3만3843명으로 집계됐다. 1년 전과 비교해 56%가 증가했다. 작년 12월 기업용 소프트웨어 업체 오라클이 본사를 텍사스주 오스틴으로 이전했고, HP엔터프라이즈도 텍사스로 본사를 옮겼다. 테슬라 CEO인 일론 머스크는 아예 세금 부담이 큰 캘리포니아를 벗어나 텍사스로 거주 등록지를 옮겼다.

하지만 최근 공화당 소속인 텍사스 주지사가 잇따라 보수주의 정책을 추진하면서 상황이 바뀌었다. 텍사스는 최근 임신 6주 이상일 경우 낙태를 금지하는 법, 야간투표와 드라이브스루 투표를 제한하는 법 등을 많은 논란에도 불구하고 밀어붙였다. 코로나 백신 의무 금지 등의 정책도 추진해 진보적 성향을 가진 테크 기업 기술직 근로자의 반감을 불러 일으켰다. 이 때문에 텍사스로 이주를 계획하던 테크 근로자들이 텍사스 이주를 꺼리고, 텍사스에 거주하는 사람도 다른 지역으로 이사를 고민하고 있는 상황이다. 샌프란시스코 테크 기업에서 프리랜서로 일하는 카피라이터 베토토씨는 작년 9월 저렴한 생활비와 아늑한 도시 분위기에 끌려 텍사스 오스틴으로 이사했지만 최근 뉴욕으로 이사를 결심했다고 워싱턴포스트에 밝혔다. 그는 “텍사스에 살고 있다는 자신감이 무너지고 있다”고 말했다. 텍사스 콕스 경영대 소속 경제비평가 리처드 앨름은 “텍사스로 이주하려는 기술 인력이 줄어든다면 텍사스 노동력 공급에도 영향을 미칠 가능성이 있다”고 했다.

실제로 테크 기업들은 텍사스주의 조치에 반발하고 있다. 텍사스 오스틴에 본사를 둔 소프트웨어업체 퀘스천프로는 낙태 금지법 시행 직후 사내 대책 회의를 갖고, 여성 직원들이 텍사스를 벗어나 다른 지역에서 임신 중절 수술을 할 경우 재정적으로 지원하기로 했다. 텍사스 라운드록에 본사를 둔 컴퓨터 제조업체 ‘델’의 마이클 델 CEO도 직원 공지를 통해 “자유롭고 공정·공평하게 투표를 할 수 있는 권리가 누구에게나 있다. 직원들에게 더 많은 건강 보장 혜택을 제공하겠다”고 밝혔다.

본사는 캘리포니아 샌프란시스코에 있지만 텍사스주 댈러스에 직원 2000명 규모의 사무실을 둔 세일즈포스는 직원들의 탈 텍사스 이주를 돕겠다고 밝혔다. 세일즈포스는 직원들에게 메시지를 보내 “여러분이 거주하는 지역에서 출산 관련 의료서비스에 대한 접근권이 우려된다면, 세일즈포스가 여러분과 여러분의 가족이 이사하는 데 도움을 줄 것”이라고 했다.