US오픈 테니스 '10대들의 대결'..라두카누, 동갑내기 페르난데스 꺾고 우승

[경향신문]
‘여왕에 오른 소녀’…전 세계 이목 집중
영국 여왕 축전…상업적 가치 폭등

에마 라두카누가 12일 미국 뉴욕 빌리진 킹 내셔널 테니스센터에서 열린 US오픈 여자 단식에서 우승을 차지한 뒤 포토콜 행사에서 트로피를 들고 미소를 짓고 있다. 뉴욕 | AP연합뉴스

US오픈에서 깜짝 우승한 10대 소녀에게 전 세계의 이목이 쏠리고 있다. 사회관계망서비스(SNS) 팔로어가 폭증했고 상업적 가치도 천정부지로 치솟고 있다. 영국 왕실도 축전을 전했다. 에마 라두카누(19·150위·영국)가 차세대 여자 테니스 간판으로 주목받는다.

라두카누는 12일 미국 뉴욕의 빌리진 킹 내셔널 테니스센터에서 열린 US오픈 여자 단식 결승에서 2002년생 동갑내기인 레일라 페르난데스(73위·캐나다)를 2-0(6-4 6-3)으로 꺾고 1999년 세리나 윌리엄스(17세11개월) 이후 최연소 여자 단식 우승자가 됐다. 특히 1977년 버지니아 웨이드(윔블던) 이후 영국 여자 선수로서 44년 만에 메이저대회 단식 우승을 차지해 엘리자베스 2세 영국 여왕으로부터 “이번 우승은 당신의 엄청난 노력과 헌신이 이뤄낸 결과물로 젊은 나이에 성취한 엄청난 성과”라는 내용의 축전까지 받았다.

랭킹이 150위인 라두카누는 예선 3경기를 거쳐 본선에 올랐는데, 예선 3경기와 본선 7경기를 모두 한 세트도 내주지 않는 ‘무실세트 우승’을 거머쥐었다. 역대 메이저대회 남녀 단식을 통틀어 예선 통과 선수가 우승한 것도 라두카누가 처음이다.

라두카누는 루마니아 출신 아버지와 중국인 어머니를 둔 다문화가정의 자녀다. 특히 어머니의 ‘중국식 가르침’이 강한 정신력을 키운 원동력이라고 강조한다. 라두카누가 존경하는 선수도 루마니아의 간판인 시모나 할레프(13위)와 중국 테니스의 전설 리나(은퇴·2011년 프랑스오픈, 2014년 호주오픈 우승)다.

윌리엄스의 시대가 끝난 여자 테니스는 2016년 안젤리크 케르버(17위·독일)를 끝으로 한 해 메이저대회를 두 개 이상 우승한 선수가 나오지 않는 춘추전국시대 양상이었다. ‘10대 소녀’ 라두카누의 이번 우승은 향후 새로운 ‘테니스 여제’ 탄생 가능성에 무게를 싣는다.

라두카누를 향한 관심도 뜨겁게 달아오르고 있다. 지난 7월 윔블던 시작 전까지 3000여명에 불고했던 라두카누의 인스타그램 팔로어는 US오픈 우승 뒤 116만명을 넘겼다. 영국 매니지먼트 전문 기업 인터탤런트의 조너선 살리트 대표는 영국 ‘더선’ 인터뷰에서 “이런 추세면 연간 1억파운드(약 1619억원) 이상의 수입도 가능할 것”이라고 말했다. 이제 라두카누의 시대가 눈앞에 다가왔다.

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com