"12세 소녀가 내 아내"..아프간 탈출 난민촌 막장 강제결혼

지난달 31일 아프가니스탄 카불을 탈출해 스페인에 도착한 난민들이 미 공군기에서 내리고 있다.(기사와 직접 관련 없는 사진)/AFP통신 연합뉴스

아프가니스탄을 장악한 탈레반을 피해 미국으로 탈출하는 일부 난민 남성들이 어린 소녀를 아내로 삼는 사례가 나와 미 당국이 조사에 나섰다.

9일(현지시각) 야후뉴스는 미 관세국경보호청(CBP)이 아프간 난민 사이에서 어린 아이와의 혼인을 가장한 인신매매가 일어날 수 있다고 보고, 이를 대처할 방법을 모색하고 있다는 보고서를 입수했다고 전했다.

이 보고서에 따르면 CBP 등 관계 당국은 10세 전후의 소녀를 ‘어린 신부’로 삼고 함께 미국에 입국한 아프간 남성들을 조사했다.

‘어린 신부’에 대한 보도는 이번이 처음은 아니다. 앞서 AP통신은 아프간 난민들 가운데 나이 든 남편들에 의해 성폭행 당하거나 성적으로 학대 당한 사실을 밝힌 소녀들의 사례가 있다고 보도한 바 있다.

이번 보고서에도 비슷한 내용이 포함됐다. 현재 아프간 난민 다수가 머무는 곳에서 신원을 확인하는 과정에서 나이가 많은 아프간 남성들이 어린 소녀를 아내라고 주장하는 사례가 다수 나왔다. 당국의 한 관계자는 야후뉴스에 “60세 정도 된 남성이 12세 소녀를 두고 ‘저 사람이 내 아내야’라고 말하고 있다”고 했다.

보고서는 “강압적이거나 강제적인 결혼은 아프간 가족들이 사랑하는 자식들을 하나라도 더 탈레반으로부터 탈출시키고, 서구 나라에 정착시키려 했던 절박함을 그대로 보여주고 있다”고 분석했다.

아프간에서는 여성이 결혼할 수 있는 법적 연령이 16세 이상이다. 그러나 일부 지방 마을에서는 16세 미만의 소녀들이 결혼하는 일이 빈번하게 발생하기도 했다.

CBP 당국자는 “탈출 과정에서 신원조사가 최소한으로 이뤄졌음을 보여주는 사례”라며 “강제 결혼 사례를 심각하게 받아들이고 있다”고 했다. 이어 “이것이 합법적이고 정상적인 결혼이냐. 우리 눈에는 아니다”라며 “소녀들이 실제로 (탈레반으로부터) 구출된 건지 아니면 (난민 남성들이) 더 사악한 의도나 목적으로 여기로(미국) 데려왔는지 우리는 확신할 수 없다”고 덧붙였다.