박찬주 국민의힘 대선 레이스 하차.."홍준표 도울 것"

12일 국민의힘 대선 경선 예비 후보인 박찬주 전 육군대장이 서울 여의도 중앙당사에서 국민의힘 유튜브 라이브 방송 '올데이 라방'을 마친 뒤 후보 사퇴 의사를 밝히고 있다. 국회사진기자단=연합뉴스.

국민의힘 대선후보였던 참여한 박찬주 전 육군 대장이 12일 대선 레이스에서 하차했다. 그는 다른 후보인 홍준표 의원의 지지도 선언했다.

박 전 대장은 12일 국민의힘의 유튜브 방송 출연 후 기자들과 만나 "원래 제 목표는 8강에 올라가는 것이었는데, 설령 8강에 올라간다고 해도 그 이상 앞으로 나아갈 여력이 없다"면서 후보직에서 사퇴했다.

그는 "안보를 바로 세우고, 문재인 정부의 위법한 적폐수사 진실을 밝히고, 정치개혁을 할 분은 홍 의원이라고 판단했다"며 "앞으로 제가 조금 더 도울 것"이라고 말했다.

이 소식을 접한 홍 의원 측은 감사와 환영의 뜻을 밝혔다. 홍준표 캠프의 여명 대변인은 "박찬주 대장의 나라를 향한 충정과 정권교체의 사명을 위한 결단"이라며 "또한 지난 한 달 여 간 국민의힘 대선 후보자 선출 1차 경선까지의 여정을 책임 있게 마무리한 열정에도 박수를 보낸다"고 말했다.

이어 "홍 의원는 우국충정의 열망을 모아 대한민국의 무너진 안보를 바로 세우고 정치개혁을 이룩해 선진국 시대를 열 것임을 다시 한번 국민 앞에 약속드린다"고 말했다.임재섭기자 yjs@dt.co.kr