日자민당 총재선거 출마하는 고노 “안전 확인된 원전 재가동해야”

고노 다로 전 외무상

‘포스트 스가’ 1순위로 꼽히는 일본의 고노 다로 행정규제개혁담당상이 10일 자민당 총재 선거 출마를 선언하면서 탈(脫)원전 정책을 수정한다는 입장을 밝혔다.

고노는 이날 회견에서 첫 질문으로 원전 정책에 대한 질문이 나오자 “언젠가 원전은 없어질 것”이라면서도 “2050년 탄소중립 목표 달성을 위해서는 재생에너지 도입을 최우선으로 하고 안전이 확인된 원전을 재가동하는 것이 현실적”이라고 답했다. 기존의 탈원전 주장에서 물러난 것이다. 그는 외무상 시절부터 일본 정부가 원전 정책을 폐기하고 재생에너지를 적극 추진해야 한다는 입장을 밝혀 왔었다. 고노는 전날엔 여성 일왕을 허용하자는 기존의 주장을 철회한 바 있다.

고노의 이 같은 입장 변화는 자민당 총재 선거에서 큰 영향력을 갖고 있는 보수 성향 의원을 겨냥한 것이다. 그는 지난 3일 스가 총리의 자민당 총재 선거 불출마 선언 이후 진행된 모든 미디어 여론 조사에서 차기 총리에 적합한 인물 1위를 독주하고 있다. 그는 아베 신조 내각에서 외무상·방위상을 역임한 뒤, 스가 요시히데 내각에선 행정규제개혁 및 코로나 백신 정책을 총괄했다. 일본 행정기관에서 아날로그 문화의 상징 도장(圖章)을 없애고, 1일 100만회 이상 백신 접종 목표를 달성하는 등의 성과를 거뒀다. 트위터 팔로워가 1년 사이 60만명 이상 늘어 240만명에 달한다.

높은 대중 인기 덕분에 자민당 내에서는 선거 기반이 약한 3선 이하의 젊은 의원들로부터 큰 지지를 얻고 있다. 올가을 치러질 중의원 총선거에서 고노 개혁상을 내세우는 게 자신들의 당선에 도움이 된다는 것이다. 문제는 자민당을 좌우하는 각 파벌 거물 의원들의 의중이다. 이들은 고노 개혁상이 탈원전 정책을 지지하고 여성 일왕론을 내거는 것에 우려를 표명해왔다. 이 때문에 고노는 이를 의식해 기자회견 상당 부분을 자신의 ‘보수 성향’을 강조하는 데 할애했다. “첫 당선 이후 자민당 소속으로 정치 활동을 해왔고, 자민당은 보수주의 정당”이라고 했다.

이날 회견에선 그의 아버지가 발표한 고노 담화에 대한 입장을 묻는 질문도 나왔다. 일본군위안부 문제를 인정하고 사죄한 이 담화에 고노 개혁상은 “자민당 역대 내각의 기존 입장을 계승하겠다”는 한마디로 답변했다. 자민당 역대 내각은 공식적으로 고노 담화를 계승한다는 입장을 밝혀왔다.