현대차 '마지막 퍼즐' 보스턴다이내믹스, "내년 하반기 물류로봇 상용화"

현대자동차는 10일 보스턴다이내믹스 온라인 미디어 간담회를 개최했다. 로버트 플레이터(왼쪽) 보스턴다이내믹스 CEO와 애론 사운더스 CTO가 4족보행 로봇 '스팟'을 시연하며 설명하고 있다. 현대차그룹 제공

로봇이 공장 보안을 책임지고, 트럭에서 상자를 하역하는 시대가 코앞으로 다가왔다. 현대자동차그룹이 지난 6월 인수 완료한 로봇 업체 ‘보스턴다이내믹스’가 이르면 내년부터 로봇을 활용한 공장 보안, 자동화시스템 등 상용화에 나선다.

로버트 플레이터 보스턴다이내믹스 최고경영자(CEO), 애론 사운더스 최고기술책임자(CTO)는 10일 국내 미디어와 첫 온라인 간담회를 갖고, 로보틱스 기술력과 현대차그룹과의 협업 상황을 공개했다.

플레이터 CEO는 “현대차그룹과 ‘인류를 위한 진보’라는 비전을 공유하고 있고, 이동성의 미래를 건설하기 위해 노력한다는 서로의 지향점이 같아 시너지 기대가 크다”며 “현대차의 제조·공급망 운영 전문성은 보스턴다이내믹스의 사업 확장과 성장에 큰 역할을 할 것”이라고 밝혔다.

보스턴다이내믹스는 현재 △4족 보행 로봇 ‘스팟’ △물류 로봇 ‘스트레치’ △인간형 로봇(휴머노이드) ‘아틀라스’ 등의 라인업을 구성하고 있다. 현대차그룹과 가장 먼저 협업이 이뤄지는 로봇은 스트레치가 유력하다. 양사는 내년 하반기 스트레치를 상용화해 트럭하역, 창고 자동화 등 스마트 물류 산업 솔루션으로 만들 계획이다. 스트레치는 1시간 동안 800개 상자를 운반할 수 있으며, 좁은 공간에서도 최대 23kg까지 들어올릴 수 있다.

플레이트 CEO는 “스트레치는 창고 자동화를 위해 특별 제작됐으며, 트럭과 컨테이너에서 상자를 내리는 역할을 수행할 수 있다”며 “트럭 하역 같은 초기 사용 사례를 창고 자동화 부문으로 확대하고 궁극적으로 스마트 물류 산업을 위한 완벽한 엔드 투 엔드 솔루션으로 확산해나가는데 현대차그룹이 기여할 수 있을 것”이라고 말했다.

보스턴다이내믹스는 로봇개 스팟 협업도 강화할 예정이다. 지난해 여름 출시된 스팟은 보스턴다이내믹스 최초의 상용 로봇이다. 스스로 데이터를 수집해 분석할 수 있고 이동성이 뛰어나 화학 공장·원자력 시설 등 사람의 접근이 어려운 위험 구역을 점검하는 데 탁월한 도구로 평가받는다. 스팟은 이미 수백 대가 산업 현장에 투입됐으며 향후 렌털 서비스 등도 고려 중이다.

사운더스 CTO는 “스팟은 하나의 플랫폼으로 센서나 카메라 등을 장착해 산업 현장에서 온도나 음향 등 다양한 데이터를 수집할 수 있고 밸브를 열거나 문을 여닫는 것도 가능하다”며 “몸체와 팔의 협응이 보스턴다이내믹스 기술의 핵심”이라고 설명했다.

보스턴다이내믹스는 최근 테슬라가 공개한 휴머노이드를 긍정적으로 평가했다. 일론 머스크 테슬라 CEO는 지난달 ‘테슬라 AI 데이’에서 자체 개발한 ‘테슬라봇’을 공개하며 내년쯤 테슬라봇 시제품을 공개할 것이라고 밝힌 바 있다.

플레이더 CEO는 “새로운 기업이 로봇 산업에 진입하는 것에 대해 고무적이며 많은 잠재적 가치를 가져다 줄 수 있다고 생각한다"며 "현대차그룹과 함께 로보틱스 개발 속도가 더 빨라질 것으로 예상한다”고 말했다.

류종은 기자 rje312@hankookilbo.com