도쿄올림픽 레슬링 금메달리스트 스티븐슨, 프로레슬링 WWE와 계약

도쿄올림픽 레슬링 금메달리스트 게이블 스티븐슨은 10일(한국시간) 프로레슬링단체 WWE와 계약 사실이 공개됐다. 게이블 스티븐슨 인스타그램 캡처

2020 도쿄올림픽 레슬링 금메달리스트 게이블 스티븐슨(21·미국)이 프로레슬러로 변신한다.

미국 프로레슬링 단체 월드레슬링엔터테인먼트(WWE)는 10일 오전(한국시간) 공식홈페이지를 통해 도쿄올림픽 레슬링 금메달리스트인 스티브슨과 계약에 합의했다고 발표했다.

스티븐슨은 지난 7월 도쿄올림픽에서 레슬링 자유형 125㎏급에서 금메달을 목에 걸었다. 당시 스티븐슨은 대회 결승에서 종료 직전, 극적으로 점수를 획득해 역전에 성공하며 금메달을 차지했다.

스티브슨은 미네소타대 소속으로 학생 신분이다. WWE는 스티븐슨의 학교 근처에 훈련 시설을 마련하고, 소속 코치까지 파견해 그가 학업을 병행하며 프로레슬링 기술을 익힐 수 있게 도울 예정. 스티븐슨은 내년 봄 대학을 졸업하면 본격적인 프로레슬러의 길을 걷게 된다. WWE는 앞서 1996 애틀랜타올림픽 금메달리스트 커트 앵글, 대학 아마추어 챔피언인 브록 레스너 등 유명 아마추어 레슬링 선수를 영입해 성공 사례를 만들었다.

스티븐슨은 ESPN과의 인터뷰에서 “어릴 적 WWE를 즐겨봤다. 나는 레스너, 폴 헤이먼의 오랜 팬이다. 그들을 보면서 레슬링 매트 위에서 엔터테이너로 성장한 나는 이것이 옳은 선택이라 느꼈다”고 말했다.

정세영 기자

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