WHO사무총장 "모든 나라 인구의 40%이상 접종이 먼저..연말까지 부스터샷 미뤄

세계보건기구(WHO)가 부국과 빈국 간 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 백신 불평등 문제를 해결하기 위해 전 세계 국가들이 연말까지 부스터샷(추가 접종) 도입을 연기해달라고 촉구했다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 8일(현지시간) 정례브리핑에서 "전체 인구의 1~2%만이 코로나19 백신 예방접종을 받은 국가에서 예방접종률을 높이는 것이 우선되어야 한다"면서 "모든 국가에서 최소 인구 40% 이상 백신 접종이 이뤄지도록 부스터샷 도입 유예 기간을 연말까지로 확대할 것을 촉구한다"고 밝혔다.

거브러여수스 사무총장은 "전 세계적으로 백신 접종률이 올라가지 않으면 코로나바이러스의 더 강력한 변이가 추가로 등장할 수 있다"면서 "한 달 전 최소 9월말까지는 백신 1차 접종도 못 한 사람들의 접종을 고려해 추가 접종을 유예해달라고 호소했지만, 그 후 전 세계 백신 공급 상황이 바뀐 것이 없다"고 지적했다.

거브러여수스 사무총장은 앞서 지난달 4일 WHO 정례브리핑에서 코로나19 백신의 공급 불균형 문제를 해소하기 위해 부스터샷 접종을 최소 9월 말까지 중단해달라고 요구한 데 이어 지난달 23일 기자회견에서도 같은 의견을 다시 밝혔다.

거브러여수스 사무총장은 "전날 제약업계에서 선진국들의 부스터샷과 저개발국의 1차 접종을 동시에 수행할 수 있을 만큼 백신 물량이 충분하다는 의견을 듣고 충격을 받았다"고 말했다. 그러면서 "백신 공급을 통제하는 제약회사와 국가들이 가난한 사람들에게 잔여 백신만 줘도 된다고 생각한다면 가만히 있지 않겠다"며 "백신 제조사들이 많은 돈을 지불하는 부국들과 거래를 우선시하기 때문에 저소득 국가들은 국민을 지킬 도구를 빼앗기고 있다"고 지적했다. 그는 이어 "면역저하자 등 취약 집단에게는 부스터샷이 필요할 수는 있다"면서 "현재로선 접종을 완료한 일반인에게 부스터샷을 적용할 때는 아니다"라고 말했다.

거브러여수스 사무총장은 "현재까지 전 세계적으로 코로나19 백신 55억회분 접종이 이뤄졌는데 그중 80%가 중, 고소득 국가에서 이뤄진 접종"이라면서 "부자 나라들이 1억회분을 기부한다고 했지만, 실제 기부된 양은 15% 미만에 머물고 있다"고 했다. WHO 등이 주도하는 국제 백신 공동구매 프로젝트 '코백스'(COVAX)를 통해 백신을 공급하는데 현재까지 할당된 물량은 139개국 2억3000만 회분으로 올해 말까지의 목표치인 20억 회분에 크게 못미치고 있다.

젠 사키 미국 백악관 대변인은 이와 관련해 "미국은 1억4000만회분 백신을 90개국에 기부·공유하고 있다"며 "이는 다른 국가들의 기부·공유 총합보다 큰 수치"라고 말했다. 사키 대변인은 "미국은 부스터샷과 백신 기부를 동시에 하고 있고, 이를 계속 추진할 수 있다고 생각한다"고 밝혔다.

이런 가운데 주요 20개국(G20) 보건장관들은 5∼6일 이탈리아 로마에서 G20 보건장관회의를 열고 저개발국에 코로나19 예방 백신을 배분하는 내용을 담은 '로마 협정'을 채택했다. 11쪽 분량의 로마협정에는 코로나19로 심대한 타격을 받은 빈국에 대한 보건·경제적 지원을 강화하고 이들 국가에 더 많은 백신을 보낸다는 정치적 합의를 포함했다.

[고재원 기자 jawon1212@donga.com]