대웅제약 "섬유증 신약 후보 'DWN12088' 적응증 확대 기대"

경기도 용인시 처인구에 있는 대웅제약 연구소에서 직원들이 연구하는 모습. 대웅제약은 해외 시장 진출 확대 차원에서 중국 시장 공략에 나서고 있다. /대웅제약 제공

대웅제약(069620)은 ‘유럽호흡기학회(ERS)’ 연례학술대회에서 섬유증 치료제 후보물질(DWN12088)의 전신경화증 연관 간질성폐질환에 대한 비임상시험 결과를 발표했다고 9일 밝혔다.

전신경화증은 자가면역질환 중 하나다. 피부는 물론 폐 신장 심장 등 여러 장기에 섬유화가 유발돼 딱딱해지는 것이다. 대표적 합병증은 폐가 딱딱해지면서 폐 기능이 약해지는 간질성폐질환이다.

전신경화증 환자의 치사율을 높이는 가장 큰 요인으로 지목된다. 대웅제약은 전신경화증이 발생한 동물모델에서 간질성폐질환을 관찰, DWN12088을 투여해 증상 개선을 확인했다. 그 결과 피부가 딱딱해지는 경화증이 감소했고, 폐 섬유화 감소 및 폐 기능도 개선됐다는 설명이다. 아직까지 전신경화증 치료제로 허가받은 의약품은 없다.

대웅제약은 DWN12088의 적응증을 특발성 폐섬유증에 이어 전신피부경화증, 전신경화증 연관 간질성폐질환까지 확대할 계획이다.

전승호 대웅제약 대표는 “특발성 폐섬유증에 대한 DWN12088의 임상 1상을 완료한 데 이어 전신경화증 연관 간질성폐질환까지 적응증 확대 가능성을 확인했다”며 “앞으로 폐 외에도 심장 간 신장 피부 등 다양한 조직의 섬유증을 치료할 수 있도록 연구해 혁신신약을 개발해내겠다”고 말했다.

대웅제약은 DWN12088을 ‘PRS’ 단백질을 저해하는 섬유증 치료제로 개발 중이다. PRS는 콜라겐 합성에 중요한 역할을 하는 효소다. DWN12088은 콜라겐 생성에 영향을 주는 PRS 단백질 작용을 감소시켜 섬유증 원인이 되는 콜라겐의 과도한 생성을 억제한다. DWN12088은 미국 식품의약국(FDA)으로부터 특발성 폐섬유증, 전신경화증에 대해 희귀의약품으로도 지정됐다.