임금 올려도 구인난.. '일자리의 역설' 美 경기회복 새로운 뇌관

연준, 베이지북서 구인난과 임금 상승 압력 지적
일자리 1000만개 넘는데 구직자 800만명
코로나 이어지면서 기업과 노동자간 미스매치 심화
실업급여 중단이 노동시장에 미칠 영향에 '촉각'

[이데일리 장영은 기자] 구인공고는 역대 최다인데 정작 신규 고용은 감소한다. 실업급여를 받는 사람의 수도 코로나19 사태 이전의 1.5배 수준에서 더 이상 줄지 않고 있다. 최근 미국의 상황이다.

미국 고용시장이 코로나19로 큰 내상을 입은 미국 경제 회복의 새로운 시험대로 떠오르고 있다. 연내로 예정된 미 연방준비제도(Fed·연준)의 테이퍼링(자산매입 축소) 시점에도 영향을 줄 수 있어 시장의 관심도 쏠리고 있다.

미국 기업의 채용공고는 1000만건으로역대 최다를 기록하고 있다. (사진= AFP)

사람 구하긴 힘든데 고용은 감소…기업들 임금상승 압박

연준은 8일(현지시간) 경기동향보고서 ‘베이지북’을 통해 “기업들이 강한 인플레이션 압력을 받고 있으며 (구인난에 대처하기 위해) 임금을 올리고 있다”고 평가했다.

이번 보고서는 7~8월 12개 연방준비은행 지역의 경기 흐름을 평가한 내용을 토대로 하고 있다. 오는 21∼22일 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기초 자료로 활용된다.

연준이 최근 경기 동향 중 노동시장에 주목한 것은 구인난과 구직난이 함께 발생하는 미스매치 현상이 이어지고 있어서다. 고용은 경제의 활력과도 직결된다. 노동력 부족이 임금 상승을 촉발하고 이는 물가상승으로 이어질 수 있단 점도 눈여겨 봐야 할 부분이다. 연준은 “고용주들은 기존 직원을 유지하고 새 직원을 뽑기 위해 임금 인상을 더 빈번하게 하고 보너스를 주고 탄력 근무제를 시행하고 있다”고 짚었다.

실제로 미 노동부가 이날 공개한 구인·이직보고서(JOLTS)에 따르면 지난 7월 기업 채용 공고는 1093만건으로 역대 최다를 기록했다. 일자리를 구하려는 실업자수는 최소 840만명으로 추산된다. 일자리 수가 일을 구하는 사람보다 많은 역설적인 상황이다.

워싱턴포스트(WP)는 “경제 재개 이후 대면 서비스, 보건교육 업종 등에서 구인 공고를 많이 내지만 많은 구직자는 실업급여로 연명하면서 저임금 대면 일자리를 외면하고 있다”고 전했다. 반면 전문성을 필요로 하고 자율근무가 가능한 일자리의 수는 줄어드는 데다 기존 인력들이 움직이지 않아 자리가 나지 않고 있다.

미 정부의 실업급여 지급 중단으로 많은 사람들이 일자리에 복귀할 것이라는 기대감과 기본적인 생활권을 보장받지 못할 것이란 우려가 교차한다. (사진= AFP)

실업급여 종료가 구인난에 도움될까…기대와 우려 공존

미국 정부가 이번달부터 실업급여 지급을 중단하면서 고용난이 다소 완화될 것이라는 전망도 나온다. 그동안 코로나19 사태 중에 일을 나가기보단 실업급여를 받고 쉬거나 프리랜서로 일하던 미국인들이 어쩔 수 없이 일터로 복귀할 수밖에 없을 것이란 논리다.

뉴욕타임스(NYT)는 “연방 관리들은 더 많은 미국인들이 직장에 복귀할 준비가 돼 있다고 말한다”며 “공화당 의원들과 소상공인들은 실업급여가 기록적인 수의 일자리가 있는 상황에서 사람들이 일을 구하는 것을 방해하고 있다고 비난했다”고 전했다.

외신들에 따르면 이번 실업급여 지급 종료에 따라 뉴욕주에서 80만명을 비롯해 750만명의 사람들이 주당 300달러(약 35만원) 가량의 실업급여를 받지 못하게 된다.

실업급여가 종료됨에 따라 그동안 ‘집에서 돈을 벌고 있던’ 잠재적인 노동력이 자연스럽게 구인 시장으로 유입될 것이라는 기대감이 나온다. 뉴욕의 기업 경영자들은 실업 급여가 직원을 고용하기 위해 고군분투하는 중소기업들에 피해를 준다고 주장했다고 NYT는 전했다.

다만, 실업급여 중단이 저소득층과 취약계층의 기본적인 생활을 위협할 수 있단 우려도 나온다. 애런 소저너 미네소타대 경제학 교수는 “지금 당장 수백만 미국 가정은 많은 소득을 잃게 될 것이고 이는 그들에게 많은 선택권을 빼앗게 될 것”이라고 말했다.

장영은 (bluerain@edaily.co.kr)