MLB닷컴 "포수 홈런왕 도전 페레즈, 정말 특별한 일이다"

미국 메이저리그 공식 홈페이지 MLB닷컴이 놀라운 홈런 페이스를 보여주고 있는 살바도르 페레즈(31, 캔자스시티 로열스)의 활약에 찬사를 보냈다.

페레즈는 9일(한국시간) 미국 메릴랜드주 볼티모어의 오리올파크에서 열린 2021 메이저리그 볼티모어 오리올스와의 원정 경기에 3번타자 겸 포수로 선발출전해 시즌 42호 홈런을 기록했다.

페레즈는 팀이 4-0으로 앞선 7회초 1사 후 홈런포를 쏘아 올리며 스코어를 5-0으로 만들었다. 비록 캔자스시티가 8-9로 역전패를 당했지만 아메리칸 리그 홈런 1위 오타니 쇼헤이(27, LA 에인절스)와 격차를 1개 차이로 좁히면서 홈런왕 경쟁에 불을 지폈다.

미국 메이저리그 캔자스시티 로열스의 살바도르 페레즈(오른쪽)가 9일(한국시간) 볼티모어 오리올스와의 원정 경기에서 시즌 42호 홈런을 기록한 뒤 기뻐하고 있다. 사진(미국 볼티모어)=AFPBBNEWS=NEWS1

페레즈는 앞서 아메리칸리그 최초로 단일 시즌 포수 40홈런 고지를 밟았다. 이에 만족하지 않고 절정의 타격감 속에 홈런왕이라는 역사를 향해 달려가는 중이다.

MLB닷컴은 이날 메이저리그에서 역대급 방망이 솜씨를 뽐냈던 레전드들을 언급하며 페레즈의 올 시즌 홈런 페이스에 주목했다.

MLB닷컴은 "포수는 블로킹 등 수비에서 육체적으로 요구되는 부분들이 많다. 긴 시즌 동안 지치지 않고 뛰는 게 쉽지 않다"며 "이 때문에 포수가 슈퍼스타 레벨에서 배트를 휘둘렀을 때 그것은 정말 특별하다"고 설명했다.

또 "페레즈는 이를 2021년에 보여주고 있다. 메이저리그 홈런왕과 단일 시즌 빅리그 포수 홈런 신기록에 도전하고 있다"고 극찬했다.

페레즈는 남은 23경기에서 홈런 4개만 더 추가하면 명예의 전당에 헌액된 명포수 조니 벤치(74)가 1970년 신시네티 레즈 유니폼을 입고 기록한 45홈런을 넘어설 수 있다.

현재 절정의 타격감을 과시하고 있어 메이저리그 포수 단일 시즌 최다 홈런 기록의 주인공이 41년 만에 바뀔 가능성이 높다. 캔자스시티의 가을야구가 좌절돼 개인 기록에만 집중할 수 있는 상황이다.

[김지수 MK스포츠 기자]

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