최고 과학기술인상 권오경 교수 "'사람 위한 일' 생각하며 어려움 극복"

"앞으로는 융합 연구가 변화 일으킬 것..혼자보다는 함께 공부하길"

9일 권오경 한양대학교 석좌교수가 과학기술정보통신부 브리핑실에서 2021년 대한민국 최고 과학기술인상 수상소감을 말하고 있다. (브리핑 생중계 화면 갈무리) 2021.09.09 /뉴스1

(서울=뉴스1) 김승준 기자 = 한국 디스플레이 시장의 초석을 다진 권오경 한양대학교 교수가 대한민국 최고 과학기술인상을 수상하며 '사람'을 강조했다. 험난한 연구를 해나갈 수 있었던 배경과 좋은 성과가 나올 수 있었던 이유를 설명하면서다.

과학기술정보통신부와 한국과학기술단체총연합회는 9일 권오경 한양대학교 석좌교수를 2021년 대한민국 최고 과학기술인상 수상자로 결정하고 브리핑을 개최했다.

이날 브리핑에서 권 교수는 "이 상은 저한테 주어지지만, 사실은 우리 연구실 구성원들한테 주어지는 상으로 생각하고 있다. 지난 28년 동안 제 연구실에서 졸업한 학생이 한 160여명되고, 연구실에서 연구교수로 노력하신 분들이 있다. 그분들이 밤낮없이 노력하셔서 성과가 이루어졌다고 생각하고 있다"며 "앞으로도 연구실이 좀 더 발전해서 한국의 디스플레이 강국이 될 수 있도록 노력함은 물론이고, 반도체 분야에서도 시스템반도체 쪽에 노력을 더해서 시스템반도체 강국이 되는 데 일조하도록 노력하겠다"고 말했다.

박천홍 우수과학포상 통합심사위원회 위원은 "평판 디스플레이 장치 및 구동, 디스플레이용 반도체 핵심기술 등 다양한 분야에서 연구 개발 및 결과를 실제 양산제품에 이관·적용해 대한민국이 디스플레이 강국이 되는 데 크게 기여했다"고 선정 이유를 밝혔다.

권 교수는 권위 있는 디스플레이 관련 학술지와 학술대회에 총 545건의 논문을 게재하였으며, 미국 등록 특허 228개를 포함하여 418건의 해외 특허와 310건의 국내 특허를 보유하고 있다.

권 교수는 한양대와 미국 스탠퍼드 대학에서 전기공학을 전공하며 반도체 전문가로 성장했다. 박사 학위후 미국의 텍사스 인스트루먼츠사 반도체연구소에서 고전압 집적회로(IC) 공정을 개발했다. 일본 업체가 권 교수에게 당시 개발한 공정으로 LCD 구동회로를 만들면 좋겠다는 제안을 하며 디스플레이 연구와의 인연이 시작됐다.

1992년 귀국한 그는 디스플레이 구동칩을 만들어 본 한국 내 얼마 없는 전문가였다. 이후 엘지전자의 PDP와 TFT-LCD개발, 엘지반도체의 PDP 구동 칩과 LCD 구동 칩의 제조공정 개발, 삼성전자의 TFT-LCD모듈 개발, 오리온전기의 STN LCD개발 등의 연구과제들을 받아 디스플레이 분야 연구를 본격적으로 시작하게됐다.

사전 인터뷰에서 권 교수는 "디스플레이 분야에 입문한 후 약 6개월 정도까지는 후회도 많이 했다. 잘 아는 반도체 분야만 했으면 훨씬 편하게 살 수 있었는데 하는 생각이 많았다"며 "연구개발 업무가 힘들 때마다 이 일은 사람들을 위한 일이라고 마음속으로 외치며 자부심을 스스로 심어 주었다"고 밝혔다.

이어 그는 "별을 바라보는 자에게 빛을 비추듯이 비전을 가진 자에게 나갈 희망의 길이 보인다"며 "새로운 연구를 시작하기 전에 본인이 할 일이 인류를 위해서 매우 중요하다고 인식하면 열정이 생겨서 열심히 할 수 있다"고 연구철학을 설명했다.

그는 한국공학한림원 회장 및 세계공학한림원평의회 회장, 세계 정보디스플레이학회 펠로 등, 학술 활동뿐 아니라 기술 보급 및 후학 양성에도 힘을 쏟고 있다.

권 교수는 후학에게는 "앞으로 인공지능, 빅 데이터, 사물인터넷, 차세대 무선통신기술, 반도체, 그리고 디스플레이 기술들이 다양한 산업분야들과 융·복합화해가면서 엄청난 변화를 일으킬 것"이라며 "미래의 연구는 융합연구이기 때문에 혼자서 할 수는 없다. 어려서부터 서로 협력하는 습관과 기회를 만들고, 혼자서 모든 분야를 공부하기보다는 스터디 그룹을 만들어 공부한 것들을 공유하는 것이 훨씬 더 효율적이기 때문에 아는 지식을 공유하는 습관을 기르면 좋겠다"고 조언했다.

seungjun241@news1.kr