한국조선해양, 선박용 액화수소 탱크 만든다

한국조선해양은 6일 경기도 분당에 소재한 한국조선해양 미래기술연구원에서 포스코, 선박해양플랜트연구소(KRISO), 하이리움산업과 '선박용 액화수소 연료탱크 공동 개발'에 대한 MOU를 체결했다. 사진은 이한진(왼쪽부터) KRISO 부소장, 유병용 한국조선해양 상무, 최종교 포스코 상무, 홍동희 하이리움산업 부사장. <한국조선해양 제공>

현대중공업그룹 조선부문 중간지주사인 한국조선해양은 수소선박의 핵심기술인 선박용 액화수소 탱크 개발에 나선다고 6일 밝혔다.

이날 한국조선해양은 경기도 분당 퍼스트타워에 위치한 한국조선해양 미래기술연구원에서 포스코, 선박해양플랜트연구소(KRISO), 하이리움산업 등과 함께 '선박용 액화수소 연료탱크 공동 개발'에 대한 업무협약을 체결했다.

협약 주체들은 선박용 액화수소 연료탱크 및 연료공급시스템 개발, 액화수소 저장 및 운송을 위한 스테인리스 강재 개발, 액화수소 연료탱크 제작, 액화수소 추진선박 상용화 지원 등에 상호 협력해 나갈 방침이다.

한국조선해양을 비롯한 참여사들은 우선 올해 하반기까지 소형 선박용 액화수소 연료탱크를 시범 제작하고 향후 대형 선박용까지 확대 개발해 나간다는 계획이다.

수소는 수요 증가가 예상되는 미래의 청정에너지원으로 이를 선박으로 장거리 운송하기 위해서는 액화수소 형태로 저장을 해야만 한다. 하지만 수소는 LNG보다 100도 가량 낮은 영하 253도의 극저온에서 액화되며 온도 변화에 따라 기화되는 특징이 있어 이를 안정적으로 보존하는 첨단 극저온 기술이 필요하다.

한국조선해양은 풍부한 가스선과 가스추진선 개발·건조 경험을 활용, 액화수소 탱크의 설계 및 선급 승인을 추진할 예정이다. 또 설계는 진공·단열 성능을 높여 수소의 자연 기화를 최소화하기 위해 이중 구조로 수행할 예정이다.

포스코는 액화수소의 저장과 운송에 특화된 극저온용 스테인리스 강재를 개발하고 하이리움산업은 수소액화기 및 육상 액화수소 탱크의 제작 경험을 바탕으로 선박용 탱크 제작을 맡는다. 또 선박해양플랜트연구소는 액화수소 탱크의 안전성 연구 및 연료 공급 기술 개발을 지원할 계획이다.

조선업계에서는 2030년부터 전 세계 수소분야 투자가 증가하면서 액화수소의 해상 운송도 본격화될 것으로 보고 있다.

한국조선해양 관계자는 "수소선박 기술력은 향후 다가올 탄소중립 시대 현대중공업그룹의 핵심 경쟁력이 될 것"이라며 "친환경 선박 패러다임을 선도하는 리딩 기업으로서 시장 내 입지를 더욱 강화해 나갈 것"이라고 밝혔다.

포스코 관계자는 "2050 탄소중립 선언에 맞춰 스테인리스 강재 공급부터 액화수소 탱크 및 연료공급기술 개발까지 가능한 협업 체계를 구축했다"며 "포스코가 조선산업에서 탄소중립을 위한 수소 밸류체인 생태계 조성에 기여하겠다"고 밝혔다.

이상현기자 ishsy@