[태양광 수출길 볕드나] 전문가 "수출 확대 기회.. 세제혜택 등 지원책 필요"

조의윤 한국무역협회 전략시장연구실 수석연구원. <무역협회 제공>

중국과 미국·인도 간 갈등이 한국 태양광 수출에 호재로 작용할 것으로 기대된다. 여기에 세계 각국이 탄소중립 정책을 강화하는 만큼 민관이 유망 수출품목으로 전략적 육성을 할 필요가 있다는 조언이 나왔다.

조의윤(사진) 한국무역협회 전략시장연구실 수석연구위원은 5일 디지털타임스와의 서면 인터뷰에서 "중국의 위구르족 탄압 문제를 이유로 미 상원은 지난 7월 '중국 신장 자치구 제품 전면 수입 금지' 법안을 통과시켰다"며 "이로써 태양광 공급망 중 폴리실리콘 부문의 대 미국 수출이 큰 타격을 받을 것으로 보인다"고 밝혔다.

태양광 모듈의 핵심 재료인 폴리실리콘 시장에서 중국의 점유율은 63%에 이르는 등 사실상 과점 상태다. 조 수석은 "중국과의 경쟁에 밀려 약화된 우리나라의 업스트림 산업 경쟁력을 끌어올릴 수 있는 기회"라고 말했다.

그는 중국과 국경 분쟁 중인 인도 역시 세이프가드(셀, 모듈)를 발동하는 등 중국산 태양광 수입 의존도를 줄이기 위한 노력을 하고 있어 이 또한 한국 업체에 기회가 될 수 있다고 지목했다. 세이프가드 등의 영향으로 2018년 34억 달러 이상이었던 인도의 대중국 태양전지 수입 규모는 지난해 10억8000만 달러로 줄었다고 그는 설명했다.

그는 "인도는 전세계 태양광 발전의 8.5% 이상을 차지하는 국가인 만큼, 최근의 인도·중국의 국경분쟁은 태양광 셀, 모듈 경쟁력이 높은 우리 기업에 기회가 될 수 있다"고 말했다.

그는 또 최근 세계 각국의 탄소중립 정책 강화에 경제성 개선 등 산업계의 노력이 뒷받침되면서 태양광 시장은 안정적인 성장을 이어갈 것이라고 설명했다. 그는 "최근 10년간 태양광 발전 비용의 하락세가 주요 에너지원과 비교해 빠르게 나타나고 있다"며 "2009년 1MWh 당 359달러였던 결정질 실리콘 태양광 균등화발전비용(LCOE)은 2019년 40달러까지 떨어지며 10년간 88.9% 감소했다"고 말했다.

조 수석은 정부가 이를 기회로 삼아 적극적인 지원책을 펼 경우 탄소중립 목표 달성 뿐 아니라 태양광 수출 확대라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있다고 강조했다. 그는 "태양광 산업의 경우 결정질 실리콘과 페로브스카이트 박막을 결합한 '텐덤 전지'가 차세대 유망 전지로 부상 중인 만큼 효과적인 R&D 정책으로 기술개발이 필요하다"고 말했다.이어 "공급망 중 글로벌시장 잉곳, 웨이퍼의 중국 점유율은 90%를 상회하고 있어 우리나라 태양 전지 및 셀 기업은 중국 리스크에 취약하다"며 "업스트림 경쟁력 강화를 위한 제조업 세제혜택이 필요하다"고 덧붙였다.

박정일기자 comja77@dt.co.kr