[뉴스피처] 애플 제품에 나만의 문구를..단, 이 단어는 금지라고?

(서울=연합뉴스) 아이패드, 에어팟, 애플 펜슬, 에어태그….

모두 미국 애플사 제품들입니다.

이들 제품을 애플 공식 홈페이지에서 구매할 경우 원하는 문구를 제품에 각인해주는 서비스를 무료로 이용할 수 있는데요.

인터넷에선 본인 이름이나 별명, 좋아하는 연예인 이름, 명언 등 의미 있는 문구를 각인한 '인증샷'을 쉽게 찾아볼 수 있습니다.

애플 제품이 세계 각국에서 판매되는 만큼, 이 무료 각인 서비스는 국내뿐 아니라 해외 소비자들에게도 인기입니다.

그런데 애플이 '당신만의 개성을 더하라'며 이 서비스를 광고하면서 한편으론 각인이 가능한 문구를 제한하고 있다는 주장이 나왔습니다.

다시 말해 애플이 특정 단어나 문구를 제품에 새길 수 없도록 '검열'하고 있다는 건데요.

최근 영국 BBC는 '애플이 중국 정치인이나 반체제 인사 등에 대한 언급을 검열한다'는 내용의 보고서가 나왔다고 보도했습니다.

캐나다 토론토 대학교의 기술 및 인권 연구소인 '시티즌랩'(Citizen Lab)이 애플 각인 서비스에 적용되는 '필터'를 조사했더니 중국뿐 아니라 홍콩과 대만 등지에서도 광범위한 '검열'이 이뤄져 각인할 수 없는 단어가 많았다는 주장인데요.

보고서에 따르면 애플은 중국, 홍콩, 대만, 미국, 캐나다, 일본 등 여섯 개 지역에서 1천100개 이상의 '각인 금지 단어'를 관리하고 있습니다.

이 중 많은 금지 단어가 인종차별적이거나 성적인 의미를 담은 것, 혹은 '나치'처럼 사회에서 부적절하게 여겨지는 것이었는데요.

시티즌랩은 이 같은 단어들이 각인 금지 대상에 오른 것은 애플의 자체적인 평판 관리와 각각의 사회적 규범을 고려한 것이라고 분석했죠.

그런데 연구 과정에서 시티즌랩은 중국과 홍콩, 대만 등지에서 각인 금지 대상으로 걸러지는 단어가 유독 많다는 것을 발견했습니다.

가장 많은 국가는 중국으로 무려 1천45개에 달하는 단어가 금지 대상이었고 홍콩과 대만 소비자들이 제품에 각인할 수 없는 단어는 각각 542개와 397개로 집계됐습니다.

캐나다와 미국에서 애플이 각각 각인 금지 단어로 관리하는 170개와 260개에 비하면 중국어권 국가들에서 훨씬 많은 단어가 금지 대상으로 분류된 건데요.

보고서는 애플이 중국에선 정치 지도자나 정치체제, 혹은 반체제 인사나 독립 언론사 이름을 비롯해 종교나 민주주의, 인권 등에 관련한 단어도 폭넓게 검열한다고 주장했습니다.

예를 들어 1989년 6월 4일 일어난 톈안먼(天安門) 사태를 암시하는 숫자 '8964'도 중국에선 각인 금지 대상 문구에 포함됐는데요.

홍콩에선 일부 반체제 인사들 이름과 함께 우산혁명, 민주화 운동, 언론 자유 등의 문구가, 대만에선 마오쩌둥 같은 역사적 인물을 포함한 중국 공산당 고위 인사들 이름 등이 검열 대상이었습니다.

'애플이 자사 제품에 각인되는 문구를 검열한다'는 주장이 나온 것은 이번이 처음이 아닌데요.

지난 2018년 홍콩프리프레스(HKFP)는 홍콩에서 시진핑 중국 국가주석 이름을 한자로 입력하면 '부적절한 단어'란 이유로 애플 각인 서비스를 이용할 수 없다고 주장했습니다.

지난해 국내 한 유명 유튜버도 '홍콩인들에게 자유를'이란 문구를 애플 제품에 각인하려던 한 소비자가 각인을 거부당한 사례를 소개하기도 했죠.

이 밖에도 애플은 2019년 운영체제(iOS)를 업데이트하면서 홍콩과 마카오 이용자들의 아이폰에서 대만 국기 이모지(그림문자)가 보이지 않도록 하고, 같은 해 홍콩 반정부 시위 참여자들이 활용하던 '경찰 위치 추적 앱'을 앱스토어에서 삭제하는 등 '중국 눈치 보기'를 한다는 비판을 받아왔습니다.

애플의 제품 각인 문구 검열을 광범위하게 연구한 시티즌랩의 보고서가 나오자 애플 측은 "현지법과 관습을 존중하는 것"이라고 밝혔는데요.

그러면서 각인 서비스에서 허용하지 않는 문구는 "저속하거나 문화적으로 무감각한 것, 폭력을 선동하는 것, 현지 법에 저촉되는 것" 등이라고 설명했죠.

그러나 아이폰 최대 생산업체 공장이 중국에 있고, 중국 소비자들 구매력이 매출에 큰 영향을 준단 점에서 미국 정보기술(IT) 공룡기업인 애플이 중국 눈치를 본다는 비판이 계속되고 있습니다.

이은정 기자 김지원 작가 김지효 정수인 인턴기자

mimi@yna.co.kr

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