[연합시론] 1차 접종률 50% 돌파..원활한 백신수급으로 위드코로나 앞당겨야

(서울=연합뉴스) 루마니아가 한국에 백신을 기부하기로 했다는 현지 매체의 보도가 이목을 집중시켰다. 앞서 튀니지, 베트남, 몰도바 등에도 기부를 했는데 이번엔 인도적 차원에서 한국에 모더나 백신 45만 회분을 지원하기로 했다는 내용이다. 기부 백신은 여름철 백신 접종 속도가 느려져 유통기한이 다가오는 것들이라고 한다. 백신을 조금이라도 더 확보한다는 반가움과 함께 루마니아에까지 손을 벌릴 정도로 백신 사정이 안 좋나 하는 의구심을 동시에 일게 하는 소식이다. 더욱이 보도 초기엔 무상 공여를 뜻하는 것으로 일각에서 받아들여져 의구심을 더 키운 측면이 있다. 하지만 외교부에 따르면 루마니아발 백신은 무상 제공분이 아니라 백신 스와프(교환) 차원에서 협의가 진행되는 사안이라고 한다. 그간 몇몇 국가들과 백신 협력을 추진해 왔는데 루마니아도 협력 대상국 중 하나라는 게 정부의 설명이다.

정부가 코로나19 발생 초기인 지난해 3월 루마니아 정부에 진단키트 등 방역 장비를 지원하면서 협력이 시작된 바 있다. 이번 루마니아 건은 고개를 갸우뚱할 일이 아니라 팬데믹 공동 대응 차원에서 적극적으로 권장해야 할 국제 상호부조의 실천이다. 정부는 미국으로부터 얀센 백신 141만3천 회분을 받아 예비군 접종 등에 활용했다. 또 다른 백신 선도국인 이스라엘로부터는 화이자 백신 78만2천 회분을 받았고 같은 물량을 9∼11월에 반환할 예정이다. 알려진 대로 코로나19 확산과 함께 국제 사회의 백신 수급 불균형과 양극화 현상이 문제로 떠올랐다. 미증유의 감염병에 맞서는 싸움 자체로도 힘겨운데 백신 국가 이기주의까지 고개를 들어 지구촌의 공동 대응을 어렵게 한다. 이를 극복하기 위해서는 국제 사회의 공동 대응이 절실하다. 일정 수준 국가 간 경쟁이 불가피하더라도, 특정 국가가 과도하게 독점하는 일은 결국 모두의 손실을 초래한다. 이런 측면에서 루마니아와의 백신 협력 사례는 매우 바람직하다.

정부는 앞으로도 더 많은 국가와의 백신 협력을 확대하는 방안을 적극적으로 추진할 필요가 있다. 백신 수급 불균형으로 국내에서도 일부 백신이 버려지는 경우가 있었다. 더는 벌어져서는 안 될 일이다. 방역 당국에 따르면 21일 1차 접종률이 50%를 넘어섰다. 문재인 대통령은 사회관계망서비스를 통해 접종이 예상보다 빠른 진도를 보인다며 추석 전 국민의 70%가 1차 접종을 마칠 수 있을 것으로 내다봤다. 당초 설정한 대로 10월까지 국민 70%가 2차 접종까지 마쳐 집단면역을 형성하는 데 큰 문제는 없어 보인다. 금주엔 18~49세 접종이 시작되는 만큼 접종률이 더 빠르게 오를 수 있다. 그러나 코로나19 사태 이후 늘 그래왔듯이 방심은 금물이다. 최근 모더나의 공급 차질 발표와 같은 변수가 언제든 고개를 들 수 있기 때문이다. 제약사 측 공급 물량의 돌발 감소, 새 변이 바이러스 출현 등 상황 급변 가능성에 따른 대안을 항상 준비해야 할 이유다.

22일 0시 기준 신규 확진자 수는 1천628명으로 47일 연속 네 자릿수를 나타냈다. 백신 접종률 상승에도 확산세 지속을 벗어나지 못하는 국면이다. 거리두기를 섣불리 완화하기 어려운 이유다. 접종 완료율 70%를 넘긴 아이슬란드와 거리두기 완화 이후 의료체계 부담이 커진 영국의 사례에서 보듯 접종률이 올라가도 일정 수준의 거리두기는 불가피하다. 그렇다고 자영업자 등 특정 분야의 희생을 주로 강요하는 강력한 방역 조치에 마냥 기댈 수는 없다. 확진자 억제보다는 위중증 환자 관리에 더 집중하는 '위드(With) 코로나' 체제로 전환할 때가 오고 있다는 의견들은 그래서 나온다. 가장 강력한 대응 무기인 백신 접종률이 집단면역 수준에 다가가고 있기 때문이다. 정부는 9월 말이나 10월에 위드 코로나 검토가 가능할 것이라는 입장이다. 정부로서는 극히 조심스러울 수밖에 없겠지만, 거리두기 장기화 피로감, 막대한 경제적 타격 등을 고려할 때 집단면역 조기 실현으로 위드 코로나를 가능한 한 앞당길 필요가 있다. 그러려면 과학에 기반한 당국의 기민한 의사 결정과 함께 시민의 변함없는 방역 협조가 늘 필수 전제 조건이다.

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