"노점상 정비로 영등포역 주변 '보행친화거리' 탈바꿈"

채현일 영등포구청장 인터뷰
허가제 거리가게 조성사업 성과
무질서하고 혼잡했던 환경 개선
쪽방촌 정리사업 전국 우수사례
공동주택 개발 1190가구 건립 계획
성매매 집결지 정리사업도 속도

“가게 시설과 주변 환경이 깨끗해졌어요. 손님들도 거리가 넓고 쾌적해졌다고 하네요.”

서울 영등포역 인근 영중로에서 호떡가게를 운영 중인 정모(63)씨는 노점상을 운영하다 최근 영등포구의 노점 정비에 따라 거리가게로 자리를 옮겨 장사를 시작했다. 무질서한 노점으로 어지러웠던 영중로는 허가제로 운영하는 거리가게들이 들어서고 있다. 노점 정리는 채현일(사진) 영등포구청장이 취임 후 가장 먼저 추진한 사업 중 하나였다.

채 구청장은 지난 10일 세계일보와 만나 “구도심인 영등포가 도약하고 발전할 수 있는 상징적인 계기가 필요했다”며 “길고 폭이 넓었던 노점상들을 정리해 지금은 서울에서 가장 깨끗하고 예쁘게 디자인한 상점들이 거리에 들어섰다”고 설명했다.

7080 한강의 기적을 이끈 근대 산업의 발상지인 영등포구는 서울의 대표적인 구도심으로 꼽힌다. 서울 최초의 민자 역사인 영등포역은 상업과 교통의 중심이었고 그만큼 유동인구가 많은 곳이었다. 이에 따라 노점상, 쪽방촌, 성매매 집결지가 주변으로 생겨났고 도시가 해결해야 할 난제로 남았었다.

채 구청장은 “노점상, 쪽방촌, 성매매 집결지는 영등포구가 과거 대도심 역할을 했다는 증거지만 지금은 발전한 주변 지역과 상반된 노후·취약지역이 됐다”며 “영등포구가 가진 역사와 이야기를 간직하고 100년 후 미래를 설계하기 위해서는 이곳들도 변화한 비전을 갖고 나아갈 필요가 있다”고 강조했다.

채 구청장은 영등포역 주변을 ‘보행친화거리’로 조성하기 위해 노력을 기울였다. 노점상을 허가제 거리가게로 대체하고 가로수, 보도, 가로등을 일제히 정리했다. 정리 과정에서는 지역주민, 상인, 구청이 한자리에 모여 거리환경 조성에 대해 의견을 나눴다.

영등포구의 쪽방촌 정리사업은 전국적인 우수사례로 꼽힌다. 1만㎡ 규모 쪽방촌을 정리했지만 그 과정에 큰 갈등은 빚어지지 않았다. 채 구청장은 “국토교통부에 사업을 제안하기 3개월 전부터 쪽방촌 주민, 관계 기관, 토지 소유자들과 충분한 소통을 했다”며 “이주민의 임시주거시설을 철거 전 만드는 등 사전 정비작업을 계획했고, 새로 들어서는 공동주택 설계 공모 시에도 쪽방 주민들의 주거권 보장을 요청했다”고 설명했다.

쪽방촌 자리는 공동주택으로 개발돼 영구임대, 신혼부부 행복주택, 민간분양 등 1190가구가 들어설 계획이다. 쪽방촌 주민들은 2025년 공동주택에 이주할 계획인데, 월 주거비가 기존 22만원에서 3만4000원 수준으로 대폭 낮아질 것으로 예상된다.

구는 성매매 집결지 정리 사업에 속도를 내고 있다. 이 자리는 높이 150m, 최고 44층 아파트와 주상복합 6개동이 들어서는 재개발 사업이 예정돼 있다. 구는 성매매 종사자들의 인권 보호 및 자립 지원을 위해 2019년 12월 성매매 피해자 등의 자활지원 조례를 제정했다. 직업훈련 등 지원이 이뤄질 계획이다.

채 구청장은 “성매매집결지 정비 사업을 위해 관련 TF(태스크포스)를 임기 초부터 구성했다”며 “지난달 정비계획을 확정하고 2028년 사업 완료를 목표로 단계적으로 하나하나 진행해 나가고 있다”고 말했다.

안승진 기자 prodo@segye.com