남북 경색에 '대북지원' 회의 무산

코로나 확산에 北 도발 가능성 고려
정부 '교류협력추진協' 개최 연기
"대북 인도적 협력은 지속 추진"

정부서울청사 내 통일부. 연합뉴스

통일부가 국내 민간단체들의 대북 인도협력 사업 지원 방안을 확정하기 위한 남북교류협력추진협의회(교추협)를 연기하기로 결정했다. 통일부 관계자는 12일 “오늘 잠정적으로 교추협을 개최하려 했으나 일정을 다시 잡기로 했다”고 말했다.

정부는 지난달 27일 남북 통신선 복원을 계기로 국내 민간단체들의 북한 취약계층을 돕는 인도협력사업에 남북협력기금에서 약 100억원을 지원하는 방안을 검토해왔다. 정부가 밝힌 이번 교추협 연기 이유는 코로나19 방역 문제다.

통일부 측은 “실질적인 논의가 이뤄지려면 서면보다 대면으로 회의를 열어야 하는데, 코로나19 확진자가 첫 2000명대를 기록한 상황에서 민간위원들도 참여하는 교추협을 당장 열기 어려웠다”고 설명했다.

아울러 최근 급격히 경색된 남북관계를 고려해 일정을 새로 검토하고 있다는 관측도 나왔다.

통일부 관계자는 “남북 간 정치·군사적 상황과 별개로 남북 간 인도적 협력은 지속 추진한다는 게 정부 입장”이라고 밝혔다.

김범수 기자 sway@segye.com