북·중, 한·미훈련·홍콩 등 상호 핵심 사안에 '공개 편들기'

[경향신문]

지난 2019년 6월 평양을 방문한 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 20일 평양에서 열린 북·중정상회담에 앞서 김정은 북한 국무위원장과 악수하고 있다. 연합뉴스

북한과 중국이 최근 한·미연합훈련 중단 요구와 홍콩·신장 탄압 문제 등 상대국의 국가적 핵심 사안에 대해 공개적 편들기에 나섰다.

북한 외무성은 11일 홈페이지에 ‘중국 자국 내정에 대한 외부세력의 간섭행위 강력히 규탄’이라는 글을 올려 지난 4일 제11차 동아시아 정상회의(EAS) 화상 외교장관회의에서 미국과 일본을 비판한 왕이(王毅) 중국 국무위원 겸 외교부장의 발언을 소개했다.

북한 외무성은 왕이 국무위원이 미국과 일본 등이 인권을 구실로 중국을 공격하고 있다며 “이러쿵저러쿵 요언을 조작해 중국에 먹칠하는 것은 국제관계 기본 준칙과 국가 주권 평등 원칙에 대한 엄중한 위반이고 파괴”라고 주장한 사실을 소개했다. 왕이 국무위원은 또 “일부 나라들이 인권 문제를 구실로 다른 나라 내정에 간섭하는 것은 정권에 대한 인민의 불신을 조성해 내부를 분열·와해시키며 궁극적으로는 국가 제도를 전복하는 데 목적이 있다”며 “인권 문제가 국제무대에서 차별적이며 선택적인 이중 기준에 따라 취급되는 것을 견결히 반대한다”고 강조했다. 홍콩 보안법과 관련해서는 “법 제정과 선거제도 개혁으로 홍콩의 안정이 회복되고 법치가 완비됐다”며 “‘홍콩 독립’ 세력이 거리에 떨쳐나서는 그런 날은 다시 오지 않을 것”이라고 덧붙였다.

외무성은 별다른 의견을 덧붙이지 않고 왕이 국무위원의 주장을 그대로 게재했다. 미국·유럽연합(EU)이 북한에도 인권 문제를 제기하고 있다는 점에서 북한과 중국은 ‘동병상련’ 처지다.

북한과 중국은 최근 밀착행보를 과시하면서 상대국의 입장을 공개적으로 지지하고 있다.

왕이 국무위원은 지난 6일 아세안지역안보포럼(ARF) 회의에서 공개적으로 한·미연합훈련 반대 입장을 밝히고 대북 제재를 완화해야 한다고 주장했다.

왕이 국무위원은 “한·미 합동군사훈련은 현재의 형세 하에서 건설성을 결여한 것”이라며 “미국이 진정으로 북한 측과 대화를 재개하고자 한다면 긴장 고조로 이어질 수 있는 조치를 취해서는 안 된다”고 주장했다. 중국이 이전 ARF 회의에서는 한·미 연합훈련을 문제삼은 적은 없는 것으로 알려졌다.

북한도 지난 3월 유엔 인권이사회 회의에서 “일부 나라들이 신장 지역과 홍콩 문제를 중국에 대한 내정간섭에 이용하는 것을 중지할 것을 요구한다”고 공개 발언했다. 지난달에는 외무성 홈페이지를 통해 홍콩 민주화 시위를 지원한 빈과일보 폐간을 두고 정당한 조치라고 주장하기도 했다.

남북, 북·미 관계가 교착 상태에 빠지고, 미·중 갈등이 장기됨에 따라 북·중이 상호 지지 의사를 밝히며 끈끈한 혈맹을 과시하는 것이다. 북한은 본격적 대외 활동에 나서기 전 ‘든든한 뒷배’인 중국과의 관계를 다지는 행보를 보여왔다.

김정은 북한 국무위원장은 이례적으로 6·25전쟁 정전협정 체결일(7월27일)을 계기로 북·중 우의탑을 참배하면서 혈맹 강화를 강조했다. 지난달 초 북·중우호조약 체결 60주년을 계기로 시진핑 주석과 친서를 교환하고, 허난(河南)성 등의 홍수 피해에 대해 구두 친서로 위로의 뜻을 전하는 등 혈맹관계를 과시했다.

박은경 기자 yama@kyunghyang.com