文대통령과 각 세운 최재형 "靑 비서실 대폭 축소"

국민의힘 초선 의원 모임 강연
"제왕처럼 모든 권력 행사" 비판
18일 당 후보 토론회 긍정 검토

국민의힘 대선주자인 최재형 전 감사원장(왼쪽)이 11일 국회에서 열린 당 초선의원 공부모임 ‘명불허전 보수다’ 강연에 앞서 허은아 의원과 이야기하고 있다. 남정탁 기자

국민의힘 대권 주자인 최재형 전 감사원장은 11일 당 초선 의원 공부 모임의 강연자로 나서 “대통령을 보좌하는 고유한 역할을 수행하도록 비서실을 대폭 축소하겠다”고 밝혔다. 최근 ‘친일 논란’으로 문재인 대통령과 대립하고 있는 가운데 정부 권력이 청와대에 과하게 집중돼 있다며 또다시 각을 세운 것이다.

최 전 원장은 이날 국회에서 열린 ‘명불허전 보수다’ 강연에서 “청와대가 모든 것을 쥐고 권력을 행사해 행정부처 기관들이 주어진 권한과 책임하에서 제대로 일을 하지 못하고 있다. 제왕처럼 군림해 온 대통령의 역할을 제자리에 돌려놓겠다”며 이같이 말했다. 그는 국무총리와 장관, 지방정부 등에 대통령의 많은 권한을 위임하겠다며 검찰과 국정원 등 권력기관도 법적 권한 내에서만 역할을 하게 하겠다고 했다.

특히 긴축재정과 관련한 질문이 나오자 “현재 이 정부의 목표 중 제일 문제가 있다고 생각하는 게 ‘국민의 삶을 책임지겠다’는 것이다. 굉장히 위험한 발상”이라며 “국민의 삶을 정부가 모두 책임지겠다는 게 바로 북한 시스템”이라고 했다.

약점으로 지적받고 있는 ‘선비적 이미지’에 대해선 “선비가 그냥 방에서 글 읽는 모습으로 생각할 수 있지만, 국가적 위기가 왔을 때 자기 목숨을 던질 수 있는 결기가 선비 안에 내재된 품성”이라며 “강력한 메시지를 더 많이 만들겠다”고 말했다. 그러면서 “MBTI(성격유형 검사) 결과가 자유로운 영혼의 연예인으로 나왔다. 기대해주면 소질이 조금씩 나올 것”이라고 덧붙였다.

최 전 원장은 강연을 마치고 기자들과 만나 “청와대의 가장 큰 문제는 권한 없는 인사 개입이다. 인사수석실을 폐지하거나 대폭 축소하는 방안을 검토하고 있다”며 청와대 개편의 구체적 구상을 밝혔다.

청와대 전경. 연합뉴스

최 전 원장 캠프도 청와대가 문 대통령 부친에 대한 친일 의혹에 과민반응하고 있다며 직격했다. 캠프 상황실장인 김영우 전 의원은 이날 YTN 라디오에서 “입을 열어야 할 때 입을 열지 않고 침묵을 지켜야 할 때 침묵을 지키지 않고, 거꾸로 하는 게 아닌가 아쉬움이 있다”며 “이런 문제에만 즉각적인 반응을 보이는 게 희한하다”고 비꼬았다. 전날 청와대 박경미 대변인은 최 전 원장 측이 문 대통령 부친이 흥남에서 농업계장을 한 것도 친일 논란에서 벗어날 수 없다고 언급한 데 대해 “심각한 유감을 표한다”고 했다.

곽은산 기자 silver@segye.com