[단독] 양궁 금메달 비화..코로나 대비 '비상 대기조' 있었다

[스포츠경향]

지난달 25일 열린 도쿄 올림픽 여자 양궁 단체전에서 금메달을 획득한 여자 양궁 국가대표 안산, 장민희, 강채영이 2~3위를 차지한 러시아올림픽위원회(ROC), 독일 선수들과 기념촬영을 하고 있다. 도쿄 ㅣ연합뉴스

2020 도쿄 올림픽에서 금메달 5개 중 4개를 쓸어온 대한양궁협회(회장 정의선)의 치밀한 지원은 많이 알려져 있다. 진천 국가대표 선수촌에 도쿄 올림픽 양궁 경기장과 똑같은 세트를 설치하고 모든 환경을 100% 실전에 가깝게 맞춰 완벽하게 지원한 스토리는 전국민의 감동을 자아낸다.

또 하나 숨겨진 비화가 있다. 대한양궁협회는 2020 도쿄 올림픽에 출전한 국가대표 선수들이 현지에서 코로나 19에 감염될 경우를 대비해 언제든 도쿄로 날아갈 수 있는 대체선수들을 엔트리 교체가 가능한 마지막 순간까지 대기시켰다.

대한양궁협회 장영술 부회장은 11일 “2016년 리우 올림픽에서 전종목 금메달 4개를 모두 따낸 이후 그 해 겨울부터 도쿄 올림픽을 준비해왔다”면서 “경기장 환경, 훈련 방법 등은 물론 만에 하나 일어날 수 있는 상황까지도 모두 대비해 준비했다”고 말했다.

그 ‘만에 하나’ 중 도쿄 올림픽에서 상상할 수 있는 최악의 상황은 태극 궁사들이 현지에서 코로나19에 감염되는 비상사태였다. 백신접종을 마치고 현지에서 매일 코로나 검사를 받으며 경계했지만, 누구두 전염병으로부터 100% 안전을 장담할 수 없었다.

협회는 그에 대비해 남녀 5명씩, 10명의 ‘국가대표 2진’을 국군체육부대에 대기토록 하는 ‘플랜 B’를 가동했다. 외부와 차단된 훈련시설에서 선수들을 보호했고, 실전감각을 잃지 않도록 훈련 스케줄을 가동했다. 도쿄 올림픽 대체선수 요건을 맞추기 위해 엔트리 교체 마감 96시간, 72시간 전 코로나 19 검사를 받아 영문 음성확인서를 준비했고 비행기표도 모두 예약해 두었다.

장 부회장은 “선수 중 한 명이 아니라 전원이 격리될 수도 있는 상황을 대비했다. 대기선수들 중에도 누가 감염자가 나올지 모른다는 가정을 하고 전원 대기하도록 했다”고 말했다. 물론 대표 1진 선수들도 이 사실을 알고 있었고 협회는 그들의 신경을 자극하지 않도록 조심하고 또 조심했다.

양궁협회는 매년 남녀 국가대표를 8명씩 선발해 1진은 올림픽, 세계선수권 등에 출전시키고 나머지는 아시아 선수권 등 기타 국제대회에 내보낸다. 2016 리우 올림픽 단체전 금메달리스트 이승윤을 비롯해 언제든 국제대회에 나가 금메달을 따올 수 있는 쟁쟁한 남녀선수 10명이 마치 특수작전을 하듯 상무부대에서 끝까지 긴장감을 풀지 않고 대기한 것이다.

장 부회장은 “다행히 아무 일이 없었고, 예비 엔트리는 더 이상 가동될 수 없는 시간에 이르러 모두 취소했다”고 밝혔다. 남녀 조준 발사가 시작되기 24시간 전인 지난달 22일이 플랜 B를 폐기한 날이었다.

대한양궁협회 정의선 회장(오른쪽 두 번째)과 장영술 부회장, 박채순 총감독 등 임원들이 지난달 25일 도쿄올림픽 유메노시마 양궁장에서 열린 여자 단체전에서 선수들을 응원하고 있다. 도쿄ㅣ연합뉴스

양궁협회는 리우의 성취감이 채 사라지기도 전인 2016년 말 이사회부터 차기 올림픽을 준비했다. 도쿄 올림픽 양궁장과 똑같은 환경을 만들었고, 시설 뿐 아니라 대표선발전을 치르는 동안에도 중계카메라가 선수들 코 앞까지 다가오는 상황에 적응토록 했다. 심박수 측정기를 달고 하는 훈련도 반복했다.

한국 양궁의 훈련법을 그대로 따라하는 나라도 많다. 중국이 그랬지만 성과는 달랐다. 도쿄 양궁장 시설을 똑같이 준비했지만, 섬세함까지 그대로 따라하진 못했다. 남자 양궁 세계 1위 브래디 앨리슨(미국)이 도쿄에서 예상밖의 형편없는 기록을 내며 탈락한 뒤 “이 경기장에 적응하지 못했다”고 실토한 것을 보면 우리의 준비가 얼마나 치밀했는지를 알 수 있다. 예선에서 카메라가 1m 가까이 다가오는 낯선 환경을 경험해 보지 못한 선수가 평소 실력을 발휘하기란 불가능한 일이다.

도쿄 올림픽을 준비하면서 선수들이 가장 힘들어 했던 것은 ‘개최 여부의 불확실성’이었다. 정의선 회장은 선수들에게 “올림픽이 열리지 않으면 똑같은 규모의 대회를 열고 포상해 주겠다”며 긴장감을 유지하도록 했다. 지난 10일 올림픽 선수들과 지도자들에게 수억대 포상금과 자동차 1대 씩을 성과에 맞게 포상한 정 회장은 “포상금은 대표선수들의 노력을 칭찬하는 의미 외에 나머지 선수들이 더 힘을 내 도전하도록 동기를 주기 위한 것”이라고 말했다.

김경호 선임기자 jerome@kyunghyang.com