북한, 이틀째 통신선 무응답 '2주짜리' 된 통신채널..정부 '당혹'

[경향신문]

남북 간 통신연락선이 복원된 지난 27일 오후 군 관계자가 서해지구 군 통신선을 활용해 시험통화를 하고 있는 모습. 국방부

북한이 이틀째 남북간 통신연락선 정기통화를 거부했다. 단절된 지 13개월 만인 지난달 27일 복원된 연락채널이 ‘2주짜리’로 전락할 가능성이 커지고 있다. 통신선 재개를 남북관계 개선 계기로 삼으려던 문재인 정부로서는 난감한 상황이 됐다.

북한은 11일 남북공동연락사무소와 군 통신선 채널을 통한 정기통화에 오전과 오후 모두 응답하지 않았다. 한·미연합훈련의 사전연습이 시작된 10일 오후 마감통화에 이어 이틀째 ‘불통’이다.

하반기 한·미연합훈련의 사전연습 격인 위기관리참모훈련(CMST)이 개시된 10일에 맞춰 통신채널을 무력화한 것으로 볼 때 군사훈련에 대한 불만 표시로 보인다. 북한은 전날 김여정 노동당 부부장에 이어 이날 김영철 통일전선부장 명의의 담화를 발표하고 한·미훈련을 맹비난했다. 한·미는 13일까지 위기관리참모훈련을 진행하고, 16일부터 열흘간 본훈련인 연합지휘소훈련(21-2 CCPT)을 할 예정이다. 당분간 북한이 통신연락선에 응답할 가능성은 희박해 보인다.

북한은 이전에도 정치적 필요에 따라 통신선 복원과 단절을 반복해왔다. 지난해 6월9일에도 남측의 대북 전달 살포를 문제삼아 통신연락선을 일방적으로 단절했다가 413일 만에 복원했다.

복원 직후 청와대는 “판문점 정상회담 3주년 계기로 (문 대통령과 김정은 북한 국무위원장이) 친서를 주고 받은 것이 결정적 계기”였다면서 “여러 번 친서를 주고받으면서 양 정상간 유지됐던 신뢰가 결과적으로 가장 큰 요인이었다”고 평가했다.

그러면서 한반도 평화프로세스 재가동 계기로 삼기 위한 후속 조치에 나섰다.

이인영 통일부 장관은 통신선 복원 나흘 후인 지난달 30일에는 민간단체의 대북 인도협력 물자 반출 신청 2건을 승인하며 유화적 제스처를 취했다. 지난해 9월 서해상 공무원 피격 사건 이후 대북 인도협력 물자의 반출 승인을 잠정 중단한 지 10개월 만이다.

이어 북측에 남북 간 화상회담 시스템 구축도 제안했다. 남북 화상회담 시스템 구축을 통해 추석 기간 이산가족 상봉, 나아가 화상정상회담 등을 고려한 행보다.

그러나 남북 대화 재개의 신호탄으로 봤던 통신선 복원이 한·미연합훈련을 이유로 2주만에 먹통이 되자 정부는 당혹감을 감추지 못하고 있다. 임기 내 한반도 평화 프로세스 재가동에 차질을 빚는 것은 물론 남북관계가 더 악화될 가능성도 배제할 수 없기 때문이다.

김여정 부부장은 전날 담화 말미에 “이 기회에 남조선 당국자들의 배신적인 처사에 강한 유감을 표한다”고 밝혔는데, ‘배신’ 언급을 놓고 정부가 북측에 모종의 약속을 한 게 아니냐는 의혹까지 제기되고 있다.

국민의힘 대선 주자인 윤석열 전 검찰총장은 사회관계망서비스(SNS) 글을 통해 “단절된 통신선 복구를 진행하면서 국민께 알리지 않고 북한과 이면 협의한 내용이 있느냐”며 “북한이 왜 통신선 복구에 관한 청구서를 내밀기나 하듯 무리한 적대행위에 나서는지에 대해 정부가 설명하기를 바란다”고 밝혔다. 청와대는 이에 대해 “사실이 아니다”라며 의혹을 전면 부인했다.

김영철 통일전선부장이 11일 담화에서 “얼마나 엄청난 안보 위기에 다가가고 있는가를 시시각각으로 느끼게 해줄 것”이라고 경고한 데 대해 청와대는 직접적 대응을 삼갔다. 청와대 관계자는 “한반도 평화·안정과 남북관계 발전을 위해 남북이 서로 노력을 하겠다”는 원론적 입장만 밝혔다. 통일부 당국자는 “정부는 향후 상황을 예단하지 않고 북한의 태도 등을 면밀하게 주시할 것”이라고 했다.

박은경 기자 yama@kyunghyang.com