북한, 긴장 고조 행보..내주 본훈련 앞두고 정세 시험대

김여정 "선제타격능력 강화 박차, 안보위협 직면할 것"
본훈련 맞춰 추가 조치 가능성..김정은 등판 시점도 주목

김정은 북한 노동당 총비서와 김여정 당 부부장.© News1 이지원 디자이너

(서울=뉴스1) 배상은 기자 = 김여정 북한 노동당 부부장이 한미 연합훈련 개시와 관련 "엄중한 안보 위협"을 경고한 가운데 북한의 다음 행동에 시선이 모아진다. 북한은 한미 연합훈련에 본격적으로 반발하며 긴장을 고조시키는 행보를 보이고 있다.

잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등 '새 전략무기'를 동원한 무력시위 가능성까지 제기되나, 식량난과 수해 등 내부 상황을 볼 때 일단 비무력 도발이나 담화 등의 형식으로 불만을 제기하며 기싸움을 더 이어갈 것이라는데 무게가 실린다.

김 부부장은 우리 군의 올해 후반기 위기관리참모훈련(CMST) 개시 당일인 10일 담화를 통해 "거듭되는 우리의 경고를 무시하고 강행하는 미국과 남조선 측의 위험한 전쟁연습은 반드시 스스로를 더욱 엄중한 안보위협에 직면하게 만들 것"이라고 경고했다.

이어 "우린 그 어떤 군사적 행동에도 신속히 대응할 수 있는 국가방위력과 강력한 선제타격 능력을 보다 강화해나가는 데 더 박차를 가할 것"이라고 밝혔다.

CMST는 오는 16일부터 9일간 실시되는 한미연합지휘소훈련(21-2-CCPT)의 '사전 연습격'으로 13일까지 나흘간 실시된다.

북한이 한미 연합훈련에 민감하게 반응하는 것은 계속 있어왔으나 이번 담화의 경우 김정은 총비서의 '위임에 따른' 것임을 명시했다는 점에서 무게감을 더한다. 이러한 표현은 김 부부장이 작년 3월 처음 자신의 명의로 담화를 발표한 이후 처음 나온 것이다.

김 부부장이 이날 담화에서 언급한 '국가방위력'과 '선제타격 능력' 강화는 김 총비서가 연초 열린 제8차 노동당 대회에서 이미 거론했던 내용이기도 하다. 이에 따라 일각에서는 김 총비서가 내주 본훈련 돌입을 빌미로 과거 예고했던 '새 전략무기'를 선보일 가능성이 다시 제기된다.

국정원은 앞서 3일 국회 정보위에 "한미훈련을 예정대로 실시하면 (북한이) 도발할 가능성이 있다"는 취지로 보고하면서 강행시 SLBM 시험발사 가능성을 언급한 바 있다.

아직 본훈련이 시작되지 않은 가운데 사전연습 개시에 맞춘 북한의 예상보다 신속하고 발빠른 대응 역시 향후 CCPT가 시작된 이후 본격적인 추가 행동에 나설 가능성을 시사하는 대목으로 꼽힌다.

김 부부장은 지난 3월 진행된 전반기 연합지휘소연습(21-1-CCPT) 땐 본훈련 시작 다음날 반발성 담화를 냈었다.

한미연합군사훈련의 '사전연습'격인 위기관리참모훈련(CMST)을 시작한 10일 오후 경기도 평택시 캠프 험프리스에 헬기가 계류돼 있다. 2021.8.10/뉴스1 © News1 김영운 기자

다만 북한의 다음 행동 수위와 방식에 대해서는 전망이 엇갈린다.

통신선 복원이나 작년 개성 연락사무소 폭파 당시 때 처럼 Δ구체적 대남 대적 행동에 대한 언급은 없었다는 점, Δ문재인 대통령에 대한 직접적인 비난은 자제한 점 등 일부 수위 조절 흔적과 Δ최근 함경남도 수해 피해 복구에 대규모 병력이 동원된 내부 상황 등은 SLBM 시험발사 등의 강대강 행동 가능성을 낮추는 대목으로 평가된다.

그러나 이번 담화가 김 총비서의 직접 메시지라는 점과 그간 한미에 대해 대화 거부 입장을 일관해온 점은 어떤 방식으로든 추가 조치에 나서 정세 긴장을 높여갈 것이란 관측을 뒷받침한다. 일단 북한은 13개월 만에 복구한 남북 간 통신선을 전날 오후 다시 '끊는' 조치를 취했다. 이 역시 김 부부장의 담화에 이은 추가 조치라고 볼 수 있다.

탈북민 단체의 대북전단 살포 행위를 문제삼았던 작년의 경우 김 부부장이 대남 '대적활동'을 예고한 며칠 뒤, 김 총비서가 전격 '유보'를 지시하며 상황이 일단락됐었다. 그러나 이번에는 김 부부장이 김 총비서의 '위임'을 미리 확인한데 따라 그 내용을 번복할 여지도 줄어들었다는 분석이다. 김 총비서의 등판 시점에 관심이 집중된다.

북한이 그간 내부 혼란상황이 발생할 때 주민들의 관심을 외부의 적으로 돌리면서 결속력을 다지는 전략을 구사해왔다는 점도 추가 조치 가능성을 뒷받침하는 대목이다.

북한은 김 부부장의 이번 담화를 대내용 조선중앙TV 정규방송에서 보도하며 주민들에게 공개했다. 앞서 통신선 복원 소식이 대외용 조선중앙통신 외 다른 매체에는 일절 언급되지 않았던 것과 대비된다.

이 경우 미국을 자극할 수 있는 SLBM 시험발사 등의 무력시위 보다는 향후 본훈련 일정에 맞춰 노동신문 및 조선중앙TV 등 대내용 매체를 통한 대대적 비난전을 전개하는 방식을 취할 가능성도 있을 것으로 보인다. 또 끝내 통신선을 다시 단절한데서 나아가 우리 정부의 태도에 따라 과거 남북 당국 간 공식 대화창구 중 하나로 기능했던 조국평화통일위원회(조평통) 폐지 등 조치를 취할 수 있다는 관측도 나온다.

김 부부장은 앞서 3월에도 상반기 연합훈련을 겨냥해 "3년전 봄날은 다시 돌아오기 어려울 것"이라며 "현 정세에 더이상 존재할 이유가 없어진 대남 대화기구인 조평통을 정리하는 문제를 일정에 올려놓지 않을 수 없게 됐다"라고 경고한 바 있다.

baebae@news1.kr