崔 문대통령 부친 거론에..靑 "부적절" vs 崔 측 "친일주장 아냐"

靑 "심각한 유감..사실과 맞지 않은 언급 지적한 것" 불쾌함 드러내
崔 측 "유감표명 이해..백신·드루킹에는 입장 표명 없다가" 비판

문재인 대통령이 2일 청와대에서 최재형 신임감사원장에게 임명장을 수여하고 있다. (청와대 제공) 2018.1.2/뉴스1 © News1 이광호 기자

(서울=뉴스1) 조소영 기자,박기범 기자 = 국민의힘 대권주자인 최재형 전 감사원장 조부에게 제기된 독립운동 진실 의혹을 해명하는 과정에서 문재인 대통령 조부를 거론한 데 대해 청와대가 "심각한 유감을 표한다"고 비판하자, 최 전 원장 측이 이를 반박하며 설전을 벌였다.

앞서 최 후보 측은 최 후보의 조부 고(故) 최병규 선생에 대한 독립운동 의혹을 제기한 언론 보도에 대해 해명하면서 "일제 시대 당시 지식인들은 각자 위치에서 고뇌하며 살아왔다. 특정 직위를 가졌다고 해서 친일로 정의내릴 수는 없다"고 반박했다.

그러면서 "그런 식이라면 흥남에서 농업계장을 한 문재인 대통령의 부친도 친일파 논란에서 벗어날 수 없다"며 문 대통령을 거론했다.

박경미 청와대 대변인은 10일 춘추관 브리핑을 통해 "최근 최 후보 측이 '문 대통령 부친이 흥남에서 농업계장을 한 것도 친일파 논란에서 벗어날 수 없다'고 언급한 데에 심각한 유감을 표한다"고 말했다.

박 대변인은 "최 후보 측이 본인의 논란을 해명하면서 대통령을 끌어들인 것은 대선후보로서 매우 부적절한 처신임을 명심하기 바란다"고 덧붙였다. 이어 "참고로 대통령의 부친은 1920년생으로 해방 당시 만 24세였다"고 밝혔다.

청와대 핵심관계자는 이후 기자들과의 질의응답에서 '유감 표명은 문 대통령이 직접 언급한 것이냐'는 질문에 "대통령의 뜻이 반영돼 있다"고 말했다.

문 대통령은 대선 국면에 접어들면서 자신을 포함한 청와대와 정부 관계자들을 향해 여러 번 '정치적 중립'을 강조하면서 관련한 어떤 언급도 삼가는 모습을 보여왔다. 그러나 부친에 대한 논란이 일어날 조짐이 보이자 이 부분만큼은 바로잡아야겠다는 생각을 한 것으로 보인다.

청와대 관계자는 '정치적 파장이 있을 수 있지 않겠나'라는 질문에 "다른 의도가 있는 것이 아니라 최 후보 측에서 팩트(사실)와 맞지 않는 언급을 하고 부적절하게 대통령을 끌어들인 데 대해 유감을 표하고 처신의 부적절함을 지적한 것뿐이다"라고 강조했다.

최 전 원장 측은 이같은 청와대 입장에 대해 "문 대통령 선친이 친일을 했다고 주장하는 게 아니다"며 "일제 침탈의 아픈 역사와 그 속에서 어쩔 수 없이 협조하며 살아야했던 조상들을 비난하고픈 생각도 전혀 없다"고 반박했다.

이어 "국민들을 토착왜구로까지 몰아세워 국론을 분열시키고 있는 정부 여당과 일부 친여매체에 대해 그런 식의 기준이라면 문 대통령의 부친도 친일논란에서 자유롭지 못하다는 사실을 지적했을 뿐"이라고 덧붙였다.

최 전 원장 측은 또 "문 대통령은 국민들에게 약속한 백신이 왜 제때 공급되지 못하는지에 대해 진솔한 사과와 유감을 표시하지 않았다. 민주주의 근간을 흔든 '드루킹 사건'에 대해서도 사과는커녕 입장표명 조차 하지 않고 있다"고 맞섰다.

그러면서 "선친에 대한 간접적 언급에 유감을 표시한 것을 이해할 수 있다. 하지만 국민 전체에 대해 표시해야할 유감이 훨씬 많다는 사실을 인식해주길 바란다"고 꼬집었다.

pkb1@news1.kr