국민의힘, 이번엔 '예비후보 토론회'로 '콩가루 집안'

[2022 대선]김재원·원희룡 "이준석 대표의 월권"
'휴가 중' 이준석 "무리한 언급 자제를"

이준석 국민의힘 대표(왼쪽)와 김재원 최고위원이 지난 5일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 대화하고 있다. 공동취재사진

‘8월말 경선 버스’ 출발을 앞둔 국민의힘에서 이준석 대표의 ‘월권’ 논란으로 잡음이 이어지고 있다. 경선 관리를 준비하기 위해 당 대표가 구성한 ‘경선준비위원회(경준위)’가 대선 주자들을 모아 각종 행사를 벌이는 것이 맞느냐는 반발이 나오면서다. 특히 오는 18일로 예정된 예비후보 토론회 참석을 두고 일부 캠프에서 ‘반대’ 의사를 나타내면서 공방은 계속될 조짐이다.

대선주자인 원희룡 전 제주지사는 10일 <한국방송>(KBS) 라디오 프로그램에 출연해 “경선준비위원회는 당헌에 있는 조직이 아니다”라며 “경준위에서 컷오프, 뮤직비디오, 리얼리티 프로그램 등을 확정된 것처럼 말하는데 이는 월권”이라고 반발했다. 원 전 지사는 이어 “이 아이디어 상당 부분이 이 대표에게서 나오는 데 대해 심각한 문제가 있다. 당 대표는 더불어민주당 정권에 맞서 전체적인 투쟁을 지휘해야 한다. 경선 프로그램에 대한 관심은 끊어야 한다”고 이 대표를 직격했다.

김재원 최고위원도 비슷한 입장을 내놨다. 그는 이날 <문화방송>(MBC) 라디오 프로그램에서 “최고위에서 경준위를 발족시킬 때 ‘경선룰은 경준위의 권한이 아니다’라고 합의했다”며 “지금은 경준위가 경선을 준비하는 것이 아니고 아직 경선 후보 등록도 되지 않은 후보자들을 시켜서 이미 경선을 시키고 있는 모양”이라고 비판했다.

예비후보 간 토론회를 재고해야 한다는 의견도 냈다. 김 최고위원은 “토론회는 열번, 스무번도 계속해야 할 사안이고 그것은 선거관리위원회가 구성되고 후보자 등록을 해서 정식으로 겨룰 수 있는 상황이 되면 하는 것이 중요하다”며 “최고위에서 한 번 논의를 해봐야 한다”고 했다.

휴가 중인 이 대표는 바로 반격에 나섰다. 그는 페이스북을 통해 “지도부의 권한을 위임받은 기구인 경준위가 경선의 공정한 관리와 흥행을 위해서 고민을 하는 것에 대해 후보들이 무리한 언급을 하는 것을 자제하기 바란다”며 “지도부도, 경준위도 경선에 대한 고민을 하지 않으면 구체적으로 누가 하라는 것인지도 명확하지 않다. 원희룡 후보께서 후보 겸 심판 하시겠냐”고 불쾌감을 드러냈다.

이 대표는 또 다른 글에선 김 최고위원에 맞섰다. 이 대표는 “경준위 역할에 대해서는 당헌·당규 변경이 필요한 사안 이외의 모든 사안을 제외한 나머지 경선 과정 일체라고 명시해 논의하고 의결해 발표했다”며 “최고위원이 최고위원회의에서 의결될 때 아무 말 없다가 갑자기 모르는 이야기인 것처럼 이야기하면 안 된다”고 주장했다.

그러자 김 최고위원이 다시 페이스북을 통해 “합동토론회는 당헌·당규상 후보 등록 후 선관위가 일정을 공고하고 시행해야 한다”며 “경선을 기획하고 준비하는 것이 경선준비위의 역할이지, 경선 선거운동을 관리하고 진행하는 것은 당헌·당규상 선관위의 역할이다. 경선기획에 합동토론회는 포함되지 않는다”고 재반박하며 공개 설전이 이어졌다.

후보들 캠프에서도 예비후보 토론회 개최를 두고 입장이 엇갈리는 양상이다. 윤석열 전 검찰총장 캠프의 총괄실장을 맡은 장제원 의원은 이날 국회 소통관에서 기자들과 만나 당 예비후보 토론회 참석 여부와 관련 “당에서 공문이 정식으로 오고 어떤 원칙과 기준을 통해 참석자를 정하고 어떤 주제를 정할지 등을 좀 들어보겠다”며 즉답을 피했다.

반면 유승민 전 의원 캠프 최웅주 대변인은 “정권교체를 위해 희생하는 자세로 어려운 결단을 내린 후보들은 그 진심을 토론회에서 보여주시길 바란다”며 “치열한 접전이 예상되는 대선이 하루하루 다가오고 있다. 부족하면 부족한 대로 토론회에서 열린 가능성을 보여주되 미완의 정책은 보완하고, 준비된 정책은 차별성을 인정받으면 된다”고 찬성 의견을 내놨다.

김미나 기자 mina@hani.co.kr