청와대, '문 대통령 부친 친일 의혹 제기' 최재형에 "매우 부적절한 처신"

[경향신문]

문재인 대통령이 9일 청와대 여민관에서 열린 수석보좌관회의에서 발언하고 있다. 청와대사진기자단

청와대가 10일 국민의힘 대선 예비 후보인 최재형 전 감사원장이 문재인 대통령 부친에 대한 친일 의혹을 언급한 데 대해 “대선후보로서 매우 부적절한 처신”이라고 비판했다.

박경미 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 “최근 최재형 예비후보 측이 ‘문 대통령 부친이 흥남에서 농업계장을 한 것도 친일파 논란에서 벗어날 수 없다’고 언급한 것과 관련해 심각한 유감을 표한다”며 “최 후보 측이 본인의 논란을 해명하면서 대통령을 끌어들인 것은 대선후보로서 매우 부적절한 처신임을 명심하기 바란다”고 말했다.

앞서 최 후보 측은 자신의 증조부·조부에 대한 친일 의혹이 제기되자 지난 6일 “특정 직위를 가졌다고 해서 친일로 정의할 수는 없다”며 “그런 식이라면 흥남에서 농업계장을 한 문 대통령의 부친도 친일파 논란에서 벗어날 수 없다”고 주장했다.

청와대 핵심관계자는 이날 춘추관에서 기자들과 만나 ‘최 후보와 관련해 유감을 표명한 것은 문 대통령이 직접 언급한 것이냐’는 질문에 “대통령의 뜻이 반영돼 있다”고 답했다. 내년 3월 대통령 선거를 앞두고 정치적 중립을 강조해 온 문 대통령이 특정 대선후보를 겨냥해 비판한 것은 매우 이례적이다. 이 관계자는 “최 후보 측에서 팩트와 맞지 않는 언급을 하고 부적절하게 대통령을 끌어들인 측면에 대해서 유감을 표하고 부적절한 처신을 지적한 것”이라며 “다른 의도가 있는 것은 아니다”라고 했다.

박경미 대변인은 브리핑에서 “참고로 대통령 부친은 1920년생으로 해방 당시 만 24세였다”고 밝혔다. 청와대 핵심관계자는 통화에서 “문 대통령 부친이 흥남에서 농업계장을 한 것은 해방 이후”라며 “최 후보 측이 본인에 관한 논란을 해명하면서 대통령을 연관시킨 것도 부적절하지만 (문 대통령 부친이 일제강점기 때 농업계장을 했다는 주장이) 팩트도 틀렸다”고 말했다.

최 후보 측은 이날 논평을 내고 “문 대통령 선친이 친일을 했다고 주장하는 게 아니다”라며 “국민들을 토착왜구로까지 몰아세워 국론을 분열시키고 있는 정부·여당과 일부 친여매체에 대해 ‘그런 식의 기준이라면 심지어 문 대통령 부친도 친일논란에서 자유롭지 못하다’는 사실을 지적했을 뿐”이라고 밝혔다. 최 후보 측은 문 대통령이 코로나19 백신 공급 지연과 ‘드루킹 댓글조작 사건’에 대해 사과하지 않고 있다며 “문 대통령이 국민 전체에 대해 표시해야 할 유감이 훨씬 많다는 사실도 인식해 주기 바란다”고 했다.

정대연 기자 hoan@kyunghyang.com