文 부친 친일의혹 제기한 최재형에 靑 "매우 부적절한 처신"

최후보 조부 친일의혹 제기에 "文대통령 부친도 친일파 논란" 주장
감사원장 중도사퇴때 "바람직하지 않은 선례" 이어 작심비판

청와대가 문재인 정부 감사원장을 지내다 야당의 대선후보로 직행한 최재형 예비후보와 가족의 친일의혹을 두고 날선 신경전을 벌였다.

10일 청와대 핵심관계자는 "최근 최재형 예비후보 측이 문재인 대통령 부친이 흥남에서 농업계장을 한 것도 친일파 논란에서 벗어날 수 없다고 언급한 것과 관련해 심각한 유감을 표한다"고 밝혔다. 이어 "최 후보 측이 본인의 논란을 해명하면서 대통령을 끌어들인 것은 대선후보로서 매우 부적절한 처신임을 명심하라"고 직격탄을 날렸다.

앞서 최재형 예비후보 측은 최 후보 조부 고(故) 최병규씨의 친일의혹을 해명하면서 "특정 직위를 가졌다고 해서 친일로 정의내릴 수는 없다"며 "그런 식이라면 흥남에서 농업계장을 한 문대통령 부친도 친일판 노란에서 벗어날 수 없다"고 비판한바 있다. 청와대 관계자는 이같은 주장을 일축하며 "대통령의 부친은 1920년생으로 해방 당시 만 24세였다"고 설명했다.

그동안 윤석열, 최재형 후보 등 문재인 정부에 몸담았던 야권 대선후보들에 대한 직접적인 언급을 삼가했던 청와대로선 이례적으로 강하게 반박한 것이다. 앞서 지난 6월말 최 후보가 감사원장에서 중도 사퇴하고 야권행을 택했을때도 문대통령은 "감사원장의 임기 보장은 정치적 중립성을 지키기 위한 것으로, 최재형 감사원장은 바람직하지 않은 선례를 만들었다"며 강한 유감을 표시한바 있다.

[임성현 기자]