12일 밤 올여름 최대 '별똥별 쇼' 온라인으로 만나요!

시간당 최대 110개 관측 가능해 2018년 이후 최대 우주쇼 기대
국립과천과학관 유튜브 채널로 페르세우스 유성우 중계

오는 12일 밤 올여름 최대 '별똥별 쇼'를 온라인으로 만날 수 있다.

강원도 양구군 남면 도촌리에 위치한 국토정중앙천문대는 국립과천과학관과 함께 '페르세우스 유성우'를 12일 밤 10시부터 13일 새벽 4시까지 국립과천과학관 유튜브 채널을 통해 온라인으로 중계한다.

국제유성기구(IMO)는 올해 페르세우스 유성우의 관측을 위한 최적의 시간으로 달이 지는 12일 밤 10시 이후부터 해가 뜨기 전인 13일 새벽 5시 사이로 판단하고 있다. 특히 극대 시기는 13일 새벽 4시경으로 예보하고 있으며, 시간당 최대 110개의 유성을 관측할 수 있을 전망이다. 

특히 올해의 페르세우스 유성우는 이 시간대에 달이 없어 최적의 관측조건을 보일 것으로 예측됨에 따라 날씨가 맑다면 지난 2018년 이후 3년 만에 올여름 최고의 우주 쇼가 될 것으로 기대된다.

2020년 12월 촬영된 유성우 /사진- 국립과천과학관 이종수 제공

국토정중앙천문대는 도심의 불빛으로부터 멀리 떨어져 있어 유성우 관측에 최적의 장소로, 번 페르세우스 유성우 영상 송출을 위해 국립과천과학관 관측 팀이 직접 양구로 와서 온라인 생방송을 진행할 예정이다.

방송 중에는 유성에 대한 과학적 원리, 관측방법 및 촬영방법, 세계 곳곳에서 촬영된 페르세우스 유성우 사진 등이 소개되다. 또 초고감도 카메라를 사용한 실시간 은하수 영상과 성운, 성단과 같은 천체 영상도 해설과 함께 제공한다. 이와 함께 유성우와 관련된 다양한 에피소드를 소개한다.

만일 흐리거나 비가 와서 유성우 관측이 되지 않을 경우 자료 영상과 유성우에 대한 토크쇼로 약 2시간 동안 진행 후 종료된다.

유성우는 태양풍에 의해 혜성이나 소행성의 궤도에 남아 있는 잔해물 사이를 지구가 통과(공전)하면서 발생하는데, 매년 7월 17일에서 8월 24일 사이 지구가 '스위프트-터틀(109P/Swift-Tuttle) 혜성'의 궤도를 지날 때 '페르세우스 유성우'가 발생한다. 이 시기 평상시에 비해 훨씬 많은 유성이 집중적으로 떨어진다.

이 '스위프트-터틀(109P/Swift-Tuttle) 혜성'은 133년의 주기를 갖는 혜성으로, 1992년에 지구를 마지막으로 방문했고, 오는 2126년에 다시 지구에 접근한다.

페르세우스 유성우는 유성의 복사점이 페르세우스자리에 있기 때문에 이름 붙여진 명칭으로, 1월의 사분의자리(용자리) 유성우, 12월의 쌍둥이자리 유성우와 함께 연중 3대 유성우 중의 하나로 꼽힌다. 페르세우스 유성우는 밝고 화려한 별똥별이 떨어지는 것으로도 유명하다.

페르세우스 유성우 복사점 / 사진-국립과천과학관

배태석 국토정중앙천문대장은 "유성은 순간적으로 나타났다 사라져 하늘이 어두울수록 더 쉽게 볼 수 있다"며 "국토정중앙천문대는 도심의 불빛으로부터 멀리 떨어져 있고 북동쪽 방향이 시야가 탁 트여있어 페르세우스 유성우를 관측할 수 있는 최적의 장소일 뿐만 아니라 천문대 인근에 캠프장을 보유하고 있어 가족과 함께 여가를 보내며 별을 보기에도 더할 나위 없이 좋은 곳"이라고 밝혔다.

국립과천과학관 이정모 관장은 "여름은 가족과 함께 별보기에 더할 나위 없이 좋은 계절이다"며 "과천과학관이 제공하는 유성우 관측영상을 집에서 편안하게 즐기며 자녀들과 함께 별과 우주에 대한 이야기를 나눌 수 있는 소중한 시간이 되었으면 한다"고 밝혔다.