'엇갈린 여론' 여자배구-야구, 온도차 확연히 느껴졌던 귀국길

[스포티비뉴스=인천국제공항, 곽혜미 기자] 2020 도쿄올림픽을 마친 야구 대표팀과 여자 배구 대표팀이 8일, 9일 차례로 인천국제공항을 통해 귀국했다.

야구 대표팀은 올림픽 2연패를 꿈꾸며 출항했지만 6개 팀 중 4위로 대회를 마무리했다. 대표팀 선발 과정부터 삐거덕거린 야구 대표팀은 아쉬운 경기력을 보여주며 두 번의 준결승에서도 모두 패했다. 참가국 중 절반은 메달을 따낼 수 있는 구조에도 빈손으로 한국에 돌아왔다. 계속된 패배와 무기력한 경기를 보여준 선수들에 대중들은 분노했다.

여자 배구 대표팀도 같은 4위를 기록했지만, 얘기는 달랐다. 쌍둥이 자매의 이탈로 전력의 열세를 갖고 대회에 임하게 된 여자 배구 대표팀은 초기 목표인 8강 진출도 초과 달성했다. 매 경기 투혼의 경기를 펼치며 1승도 거두기 힘든 강호들을 상대로 승리를 따냈고 아시아 국가로는 유일하게 4강에 올랐다.

특히 주장 김연경은 간절함을 내비치며 후배들을 다독였고 승리를 향한 강한 집념이 국민들에게 큰 감동으로 다가갔다.

엇갈린 여론은 귀국길에서도 나타났다.

야구 대표팀은 취재진과 공식 인터뷰도 고사했고 공항은 대체적으로 한산했다. 팬들과 기자들의 수도 적었다. 간간이 "수고했어요"라고 외친 한 팬의 목소리만 들릴 뿐이었다.

이에 반해 여자 배구 대표팀의 귀국길은 흡사 최고의 인기를 누리고 있는 아이돌 그룹의 입국 현장과 비슷했다. 귀국 4~5시간 전부터 팬들은 사다리와 간이 의자를 이용해 자리를 맡기도 했고 선수단이 나오는 게이트 주위를 빼곡히 둘러쌌다. 안전을 위해 설치된 라인 안에 공간은 찾아볼 수 없었다. 여자 배구 대표팀의 모습이 보이자 많은 팬들은 선수들의 이름을 연호하며 큰 소리로 응원했다.

취재진의 수도 어마어마했다. 여자 배구 대표팀의 귀국 현장을 라이브로 송출하기도 했고 연신 화려한 플래시가 여기저기서 터져 나왔다.

야구 대표팀과 여자 배구 대표팀의 확연한 온도차가 느껴졌던 귀국길 풍경이었다.