美 실리콘밸리 지역서 델타 플러스 변이에 64명 감염

미국 캘리포니아주 샌프란시스코 인근의 첨단기술 연구단지인 실리콘밸리가 위치한 지역에서 코로나 바이러스 감염증의 델타 플러스 변이 감염 사례가 보고됐다. 델타 플러스는 최근 유행 중인 델타 변이에서 파생된 신종 변이다.

미국 캘리포니아주 샌프란시스코에 설치된 '드라이브 스루' 방식의 코로나 백신 접종소/연합뉴스

7일(현지시각) 샌프란시스코 지역 방송사 KTVU에 따르면 샌타클라라 카운티 공중보건국은 지난 4일까지 64명이 델타 플러스 변이에 감염된 것으로 확인했다고 전했다. 샌프란시스코에 인접한 또 다른 지역인 마린 카운티에서도 지난달 2명이 델타 플러스 변이에 감염된 것으로 파악됐다.

샌타클라라 카운티는 새너제이와 팰로앨토, 마운틴뷰, 쿠퍼티노 등 실리콘밸리를 구성하는 핵심 도시들이 위치한 지역이다. 이 곳에는 애플과 구글, 페이스북, 인텔, 엔비디아 등 첨단 정보기술(IT) 기업들의 본사가 있다.

델타 플러스 변이는 아직 감염자가 많지 않아 정확한 연구 결과가 나오지 않은 상황이다. 이 변이는 델타 변이에 ‘K417N’이라는 돌기 단백질 변이가 추가돼 있다. K417N은 남아공발(發) 베타 변이에서 처음 발견된 단백질 변이인데, 지금까지 나온 변이 가운데 현재 공급 중인 백신의 효과가 가장 떨어지는 것으로 알려져 있다.

이 때문에 델타 플러스 변이도 기존 델타 변이처럼 전염력이 강하면서 백신의 감염 예방 효과는 적을 수 있다는 우려가 나오고 있다.

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