"시진핑 집권 9여년 만에 망명 신청 중국인 60만 넘어서"

2012년 1만5362명에서 지난해 10만7864명으로 7배↑

시진핑(習近平) 중국 국가주석 집권 이후 다른 나라에 망명을 요청한 중국인이 지속적으로 증가해 61만명을 넘긴 것으로 나타났다.

5일(현지 시각) 유엔난민고등판무관실(UNHCR)과 영국 경제주간지 이코노미스트에 따르면, 시 주석이 집권한 2012년부터 지난해까지 망명 신청을 한 중국인은 총 61만3336명이다. 특히 2012년에는 1만5362명이던 것이 지난해 10만7864명으로 무려 7배나 늘었다. 지난해 망명 신청자의 약 70%인 7만5843명은 미국에 여행, 사업 등 목적으로 입국한 뒤 망명을 신청한 것으로 확인됐다.

이코노미스트는 이를 두고 “시 주석 체제의 철권통치가 강해지고 있다는 뜻”이라고 해석했다. 한 중국 출신 인권 변호사는 이코노미스트에 “중국에서는 기자·학자·종교인 등 민간 부문은 물론 티베트인·위구르인들에 대한 대대적 탄압이 자행되고 있다. 2015년에는 인권변호사와 활동가 248명이 검거됐었다”며 “최근 몇년간 비정부기구(NGO)와 페미니즘 단체, 교회 구성원들도 체포되고 있다”고 전했다. 이 변호사는 홍콩에서 ‘일국양제(한 국가 두 체제)’ 시스템이 사라지고 정치적 억압이 강해진 것도 망명 신청이 늘어나는 주된 요인이라고 짚었다.

미국의 인권 구호단체 ‘휴먼라이츠 퍼스트’의 앤 휴스 법률담당관도 “망명 요청자들에는 지역사회 활동가, 인권변호사, 노동운동 종사자 등이 포함돼 있다”며 “대부분은 일반 국민이거나 소수민족 또는 소수민족 사회활동가”라고 부연했다. 이코노미스트는 “시 주석이 연임 제한 제도를 폐지한 상황에서 갈수록 자유화될 조짐이 보이지 않아 망명 신청자는 늘어날 것”이라고 내다봤다.

앞서 미국 CNN은 시 주석이 △정상적 정당 구조의 붕괴 △권력 집중화에 따른 후계자 부재 △국제적 고립 등 3가지 위기를 스스로 자초했다고 보도한 바 있다. CNN은 당시 미국에 망명 중인 차이샤(蔡霞) 전 중국 공산당 중앙당교 교수를 인용해 시 주석이 후진타오(胡錦濤) 전 주석 이후 ‘1인 통치의 회귀’라는 급진적인 방법을 사용했다며 “상황을 더 악화시켰다”고 지적했다.

시 주석이 집권 후 반(反)부패 운동을 명목으로 제거한 정적 중에는 저우융캉(周永康) 전 정치국 상무위원, 링지화(令計劃) 전 부주석, 쑨정차이(孫政才) 전 충칭시 서기 등이 있다. 불과 9년도 안 되는 기간 동안 당국의 조사를 받은 당 간부는 수백만명에 달하는 것으로 알려졌다. 이와 관련, 영국 킹스컬리지 알렉산드라 쿠바트 중국 정치 전문가는 “후계자 양성에 거의 여지를 주지 않는 권력 집중화”라며 “이는 장기적 관점에서 국가 안정에 해가 될 수 있다”고 분석했다.