WHO "가난한 나라 접종 끝날 때까지 부스터샷 자제" 요청에 미국 "양자택일 문제 아냐" 반발

젠 사키 미국 백악관 대변인이 4일(현지시간) 워싱턴DC 백악관의 브래디 언론 브리핑룸에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 관련 브리핑을 하고 있다. 사키 대변인은 세계보건기구(WHO)가 코로나19 백신 수급 불균형 문제를 해소하기 위해 '부스터샷' 접종을 9월 말까지 중단해달라는 요청에 "접종 확대와 부스터샷은 양자택일의 문제가 아니다"며 이를 즉각 거부했다. EPA/연합뉴스 제공

세계보건기구(WHO)는 4일(현지시간) 국내 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19·코로나19) 백신의 공급 불균형 문제를 해소하기 위해 코로나 백신 공급이 충분한 국가들은 추가 접종(부스터샷)을 유예해달라고 요청했다. 이에 미국이 반발했다. 

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이날 화상 브리핑에서 "전세계 모든 국가에서 인구 대비 최소 10%는 백신을 맞아야 한다"며 "일부 부유한 국가들은 9월 말까지 부스터샷을 자제해달라"고 요청했다. 거브러여수스 사무총장은 "세계적으로 코로나19 백신이 4억 회분 사용됐지만 80% 이상은 고소득 또는 중상위 소득 국가에서 쓰였다"며 "현재 전 세계 수억명이 1차 접종을 기다리고 있으며 특히 의료계 종사자와 고령자 등 취약계층은 백신이 시급하다"고 말했다. 

이는 미국과 영국 등 일부 국가가 백신 접종율이 높음에도 델타 변이 확산 등으로 부스터 샷을 도입하겠다는 입장을 보인 것을 비판한 셈이다.

하지만 젠 사키 백악관 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "각 나라로 백신 접종을 확대하는 것과 부스터샷을 접종하는 일을 둘 다 할 수 있다"며 "미국식품의약국(FDA)이 부스터샷을 권고할 경우 미국에 충분한 백신 물량이 있기 때문일 것"이라고 말했다. 사키 대변인은 "미국은 전 세계에 1억1000만 회분 이상의 백신을 기부했고, 이것은 세계 어떤 국가보다도 더 많은 양"이라며 백신이 일부 고소득국가에만 몰린다는 거브러여수스 사무총장의 말에 반박했다.  

현재도 부스터샷의 효과에 대한 엇갈린 시선이 있다. 부스터샷을 맞는다고 해서 코로나19를 예방하는 효과가 더욱 커지는 것은 아니다. 부스터샷을 맞으면 그만큼 백신의 코로나19 예방 효과 지속성을 연장하는 셈이다. 

유진홍 가톨릭대 부천성모병원 감염내과 교수는 "미국처럼 백신을 일찍 접종하기 시작한 곳에서는 백신의 예방 효과가 점차 떨어져 부스터샷으로 지속시킬 필요가 있을 것"이라고 말했다. 정재훈 가천대 의대 예방의학교실 교수는 WHO의 요청에 대해 "백신 접종이 특정 지역에서만 이뤄진다고 해서 종식되지 않고 전 세계적으로 동 기간에 이뤄져야 하므로 일부 동의한다"면서도 "하지만 특정 시점까지 백신을 맞지 말라고 강요하긴 어려울 것"이라고 말했다.   

[이정아 기자 zzunga@donga.com]