박지원 "한미훈련 유연한 대응 검토를"

훈련 강행땐 北도 맞대응 가능성
靑·軍당국은 "美와 여러 협의중"

박지원 국가정보원장이 3일 서울 여의도 국회에서 열린 정보위원회 전체회의에 출석해 발언하고 있다. 박 원장은 이날 북한의 한·미 연합훈련 중단 요구에 대해 "중단할 경우 남북관계 상응 조치 의향을 표출한 것"이라고 말했다. 사진=박범준 기자

한·미 연합훈련이 남북관계 최대 변수로 부상한 가운데 박지원 국가정보원장은 3일 "유연한 대응을 검토해야 한다"고 밝혔다. 북한과의 관계 개선을 위해 훈련 연기나 축소 등 유연하게 대응해야 한다는 것이다. 최근 통신연락선 복원 후 남북관계가 '답보상태'인 상황에서 훈련 여부를 놓고 정부의 고심이 깊어지고 있다.

국회 정보위원회 더불어민주당 간사 김병기 의원에 따르면 박 원장은 이날 정보위 전체회의에서 "연합훈련의 중요성은 인정하지만 북한 비핵화 큰 그림을 위해서는 유연하게 대응하는 것도 검토해야 한다"고 말했다. 현재 남북관계 정세를 고려해 훈련 연기나 축소 필요성을 주장한 것으로 해석된다.

특히 박 원장은 북한이 한·미 연합훈련 여부를 예의주시하고 있다며 이에 따라 북한의 '상응조치'가 뒤따를 수 있다는 점을 근거로 들었다. 그는 "북한이 연합훈련 중단을 명확하게 요구하고 있다"며 "우리가 계속 연합훈련을 한다고 할 때 북한이 군사적, 비군사적으로 상응조치를 할 것이라는 판단도 하고 있다"고 밝혔다.

이어 박 원장은 북한이 지난 3년간 핵 실험을 하지 않았다는 점 등을 거론, "북한의 의구심과 불신을 해소해야 대화가 가능할 것"이라고 했다.

앞서 김여정 북한 노동당 부부장은 지난 1일 담화를 통해 한국 정부에 사실상 연합훈련 중단을 촉구했다. 김 부부장은 "남조선측이 8월에 또다시 적대적인 전쟁연습을 벌리는지 아니면 큰 용단을 내리는지 예의주시할 것"이라고 밝혔다.

이에 통일부는 브리핑에서 "통일부는 한미 연합훈련이 한반도의 군사적 긴장을 조성해서는 안 된다는 입장에서 유연하고 지혜롭게 대처하기 위해 노력해왔다"며 훈련 연기나 축소 입장을 밝혔다.

다만 청와대와 군 당국은 한·미 양국간 협의 사안이라며 말을 아끼고 있다.

청와대 고위관계자는 "한미 양국이 여러 상황을 종합적으로 고려해 협의 중"이라며 "최종 결론이 날때까지 조금더 지켜봐 달라"고 기존 입장을 되풀이했다. 군 당국도 코로나19 상황과 한반도 평화 정착을 위한 외교적 노력 등을 종합적으로 고려해 한·미 양국간 협의 아래 결정한다는 방침이다.