문 대통령 "코로나 예상과 달라..백신·방역조치 병행해야"

[코로나19 백신 접종]청 회의서 '델타 변이' 관련 발언
"백신이 해결책 될 줄 알았는데..
방역 조치 병행해야 확산 억제"
4차 유행 한달간 확진 '3차의 3배'
사망 소폭 줄었지만 안심은 일러

2일 오전 서울 중구보건소 인근의 코로나19 임시 선별진료소에서 시민들이 순서를 기다리고 있다. 연합뉴스

4차 유행 확산에서 전파력이 강한 델타 변이 바이러스 영향이 커진 가운데, 문재인 대통령이 “백신이 해결책이 될 줄 알았는데 예상과 다른 양상이 나타나고 있다”고 말했다. 올해 9월까지 국민의 70%가 예방접종을 해 집단면역을 이루고 일상으로 복귀하겠다는 기존 목표를 수정해야 할 필요성을 시사한 것으로 보인다.

문 대통령은 2일 청와대 수석보좌관회의에서 “지금 전파력이 강한 델타 변이바이러스의 확산으로 세계적으로 확진자 수가 5주 연속 증가하고 있다”며 이렇게 말했다. 문 대통령은 “코로나가 더욱 강해지고 있다”며 “백신 접종에서 앞서가는 나라들도 방역 조치를 완화하자마자 다시 확산이 증가하고, 심지어 접종자 가운데서도 확진자가 증가하는 양상을 보여 방역 전선을 다시 강화하고 있다”고 전했다.

방역 수위를 다시 높이는 일부 다른 나라들처럼, 국내에서도 접종률이 올라가더라도 사회적 거리두기 등 방역 조처가 어느 정도 지속되는 게 불가피하다는 정부의 바뀐 상황 인식이 드러나는 모양새다. 문 대통령은 이날 “백신이 감염을 막아 주지 못할지라도 위중증률과 치명률을 크게 줄여 주기 때문에 백신 접종이 반드시 필요하다”면서도 “백신 접종과 적절한 방역 조치를 병행해 나가야만 코로나 확산을 억제할 수 있다”고 말했다. 정은경 중앙방역대책본부장도 이날 “전염력이 높고 전파 속도가 빠른 델타 변이 바이러스 유행을 차단하기 위해서는 신속한 예방접종과 방역 조치를 병행하는 것이 필요하다”고 말했다.

4차 유행과 3차 유행의 처음 한 달을 견줘봐도 이런 추세가 보인다. 4차 유행이 시작된 7월 한 달간 고령층 등 고위험군에 대한 예방접종 효과가 어느 정도는 나타나고 있다. 4차 유행이 진행된 7월1∼31일 신규 확진된 사람은 4만1384명으로 3차 유행 처음 한 달간(11월13일∼12월13일) 신규 확진자 1만4818명의 3배에 가깝지만, 사망자는 77명으로 이전 93명보다 적다. 하지만 방역당국은 사망자가 본격적으로 늘어나는 시기는 확산세가 시작되고 한 달쯤 뒤여서 안심하기는 이르다고 보고 있다. 특히 위중증 환자 수가 이날 0시 기준 324명으로 유행 시작 전보다 2배 이상 늘어난 점도 주시해야 한다. 치명률이 높은 60살 이상 확진자 비중도 7월 한 달간 8.67%로 3차 유행 처음 한 달 26.68%보다 크게 줄어들었지만, 4차 유행의 파고가 커지면서 인원 규모는 각각 3586명과 3953명으로 큰 차이가 없기 때문이다.

현재로서는 중환자 병상이 아직 40% 남아있는 등 의료대응 체계는 여력이 남아있다. 3차 유행 때는 위중증 환자 수가 120여명에 불과했는데도 유행 4주째인 12월6일 밤에 위중해진 환자가 병상 부족 탓에 일반 병상에서 에크모 치료 등이 가능한 중환자 병상으로 옮겨 가지 못하는 ‘전원 실패’가 처음 발생하는 등 병상 부족 문제가 심각했다. 다만 정은경 방대본부장은 “치명률 감소세는 유지하고 있지만 국내 감염 규모가 커지면서 위중증환자 수가 증가하고 있다”면서, 현재도 우려를 놓지 않고 있다.

한편, 이날 0시 기준 국내 확진자 누계는 18만8982명이고, 국외 유입 확진자 누계는 1만2020명으로 모두 20만1002명으로 집계돼 처음으로 20만명을 넘어섰다. 수도권에 4단계 거리두기가 시행된 지는 25일째, 비수도권에서 3단계가 시행된 지는 7일째다.

최하얀 이완 기자 chy@hani.co.kr