[오늘의 글로벌 오피니언리더] 아던 총리, 이민자 탄압 공식사과

저신다 아던 뉴질랜드 총리. AP 연합뉴스

뉴질랜드 저신다 아던(사진) 총리가 1970년대 태평양 도서국가 출신 이민자들을 탄압한 것을 공식 사과했습니다. 1일(현지시간) 영국 BBC방송은 저신다 아던 총리가 연설을 통해 "1970년대에 태평양 도서국가 이민자 사회에 이민법을 차별적으로 적용한 것을 공식적으로 그리고 완전하게 사과드린다"고 밝혔다고 보도했습니다.

뉴질랜드는 1970년대 체류기간이 경과한 태평양 도서국가들 출신 이민자들을 추적해 추방한 적 있습니다. 추방정책은 10여 년간 이어졌습니다. 당시 뉴질랜드 정부는 폴리네시안 이민자들이 모여살던 지역에 새벽 시간에 개를 끌고 들이닥쳐 체류기간이 지난 이민자들을 찾아냈습니다. 단속원들은 현장에서 강제 추방명령을 집행하는 등 정책이 매우 비인간적인 방식으로 시행됐습니다. 당시에도 많은 인권단체들이 추방정책을 문제삼아 중단할 것을 요구했습니다.

추방정책에서 또 다른 문제는, 체류기간 만료 이민자들에 대한 대우를 인종적으로 차별했다는 겁니다. 체류허가가 지난 외국인 중에는 영국 호주 남아프리카공화국 출신도 있었지만 뉴질랜드 정부는 영연방 출신의 백인들에 대해서는 그대로 두었습니다. 결국 태평양 도서국가 폴리네시안계 사람들만 표적으로 삼은 인종차별정책이었던 것입니다.

더욱 문제가 되는 것은 이들 태평양 도서국가 이민자들이 처음에 뉴질랜드 정부의 필요에 의해 입국이 장려됐던 사람들이라는 겁니다. 뉴질랜드 정부는 제2차세계대전이 끝나고 경제개발에 값싼 노동력이 필요해지자 사모아와 솔로몬제도 등 태평양 섬나라 주민들을 대거 받아들였습니다. 그러나 1970년대 초 경제위기가 닥쳐 실업률이 치솟자 일부 정치세력과 언론이 그 책임을 이민자들에게 돌렸습니다. 그 중에서도 타깃이 됐던 주민들이 바로 태평양 섬나라 사람들이었습니다.

한편, 450만명의 뉴질랜드 국민 중 유럽인의 비중은 약 57%입니다. 나머지는 마오리 원주민, 태평양 섬주민, 아시아인, 혼혈 등입니다. 뉴질랜드는 인권선진국으로 알려져 있습니다만, 인구의 7.4%를 차지하는 뉴질랜드 마오리 원주민마저 열명 중 아홉명이 매일 인종차별을 경험한다는 여론조사가 나와 충격을 주고 있습니다. 이 같은 결과는 뉴질랜드텔레비전(TVNZ) 방송 1뉴스가 지난 3월 마오리환경건강연구소의 조사를 인용해 보도하면서 알려졌습니다.

이규화 논설실장