美·러, 상대국 외교관 추방 이어 현지직원까지 해고

美, 러시아에 대한 맞불 조치로 주러 대사관 직원 182명 실직 통보

미국 정부가 러시아 주재 미 대사관에서 근무하는 현지 직원 182명을 해고했다고 미 국무부가 30일(현지 시각) 밝혔다. 앞서 지난 4월 조 바이든 행정부는 러시아의 미 대선 개입 및 미 연방 기관 해킹 사건에 대한 대응으로 주미 러시아 외교관 10명을 추방했고, 러시아 정부도 미국 외교관 10명 추방으로 맞대응했다. 양국 외교 갈등의 수위가 갈수록 높아지는 모습이다.

이번 미국 대사관의 조치는 러시아가 미국의 외교 공관에서 자국인이 일하는 것을 금지한 데 따른 것이다. 앞서 러시아는 지난 5월 미국을 ‘비(非)우호 국가’ 명단에 올리면서 “러시아 내 미국 외교 공관에서 미국인이 아닌 사람은 더 이상 근무할 수 없다”고 미 정부에 통보하고 이를 준수하도록이달 1일까지의 시한을 제시했다.

토니 블링컨 미 국무장관은 이날 성명을 내고 “러시아 정부는 8월부터 미국이 러시아나 제3국 직원들을 고용하거나 계약하는 것을 금지했고, 이 조치로 (러시아에 있는) 우리 외교 시설에서 일하는 현지 직원 182명과 건설업자 수십 명을 해고할 수밖에 없어 매우 슬프다”고 했다. 이어 블링컨 장관은 “이번 조치는 미국이 피하고 싶었던 상황”이라며 “(그럼에도) 미국은 러시아와 예측 가능하고 안정적인 관계를 추구해 나갈 것”이라고 했다.

AP통신은 “최근 양국이 핵군축 후속 회담을 이어가는 등 관계를 개선하려고 노력하고 있다”면서도 “이날 해고 결정은 양국 관계에 또다시 압박을 가하는 조치”라고 보도했다. 앞서 도널드 트럼프 대통령 시절인 2017년에도 러시아의 미 대선 개입 의혹 수사를 두고 두 나라가 충돌해 러시아가 자국 주재 미국 외교 인력 700여 명을 추방하자 미국은 맞대응 조치로 샌프란시스코 주재 러시아 총영사관 등 공관 3곳에 대해 강제 폐쇄 조치를 취한 바 있다.