[fn사설] 낯뜨거운 대선판, 유권자는 건전한 선거를 원한다

윤석열 전격 야당행
민주·국힘 양자 대결

야권 대선주자인 윤석열 전 검찰총장이 30일 국민의힘에 전격 입당했다. 윤 전 총장은 "정권교체를 위해 제1 야당에 입당해서 정정당당하게 초기 경선부터 시작해 나가는 것이 도리"라고 말했다./사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 윤석열 전 검찰총장이 7월30일 국민의힘에 전격 입당했다. 윤 전 총장은 "정권교체를 위해 제1 야당에 입당해서 정정당당하게 초기 경선부터 시작해 나가는 것이 도리"라고 말했다. 이로써 차기 대선은 더불어민주당과 국힘 양강 대결로 틀이 짜였다.

중앙선거관리위원회에 예비후보 등록을 시작(7월12일)한 날부터 치면 유권자들은 약 20일 간 대선판을 지켜봤다. 한마디로 실망 그 자체다. 민주당은 오는 10월, 국힘은 11월에 각각 대선 후보를 선출한다. 선수들은 아직 링에도 오르기 전이다. 하지만 당 안팎에선 벌써 해괴한 일이 하루가 멀다하고 펼쳐진다. 경선이 본격화하면 어떤 일이 벌어질지 걱정부터 앞선다.

민주당은 퇴행 논란에 휩싸였다. 해외에선 민간인 우주여행을 가느니 마느니 하는 마당에 민주당은 적통, 지역주의의 늪에서 허우적거렸다. 17년 전 노무현 대통령 탄핵 때 찬성했느니 반대했느니를 놓고 핏대를 세웠다. 지역주의는 마침내 삼국시대 백제를 놓고 충돌하는 데까지 나아갔다. 2022년부터 5년 간 대한민국을 이끌어 갈 대통령이 어느 혈통인지, 어느 지역 출신인지 따지는 게 무슨 소용이 있단 말인가. 결국 송영길 대표가 나서서 "후보들 간에 지역주의 논란이 벌어지는 것은 매우 유감"이라며 제동을 걸어야 했다.

민주당의 퇴행은 국힘에 반면교사다. 조만간 국힘도 당내 경선 과정에서 내홍에 휩싸일 소지가 크다. 지지율을 보면 이른바 '굴러온 돌'인 윤 전 총장이 '박힌 돌'(홍준표 의원, 유승민 전 의원 등)을 크게 앞선다. 또 다른 '굴러온 돌'인 최재형 전 감사원장도 지지율이 만만찮다. 민주당에서 벌어진 진보 적통 논란이 국힘에선 보수 적통 논란으로 재연될 수 있다. 박근혜 전 대통령 탄핵을 놓고 윤 전 총장을 보는 보수 강경파의 시선도 곱지 않다.

당 밖에서 벌어지는 일은 더 우려스럽다. 유력 후보의 정책과 도덕성을 검증하는 것은 유권자의 의무이자 권한이다. 그러나 검증을 명분으로 특정 후보 또는 그 가족의 사생활을 시시콜콜 캐는 것은 옳지 못하다. 이재명 경기 지사를 둘러싼 불륜 의혹, 윤석열 전 검찰총장의 부인을 둘러싼 이른바 '쥴리' 의혹은 대선판의 질을 떨어뜨리는 대표적인 사례다. 후보든 가족이든 불법 소지가 있으면 현미경을 들이대는 게 맞다. 하지만 아무리 공인이라도 보호해야 할 프라이버시가 있다. 사생활을 물고 늘어지는 행위는 저열한 관음증일 뿐이다.

한 나라의 정치 수준은 유권자가 정한다는 말이 있다. 유권자가 미래 비전을 제시하는 후보, 양극화를 풀 현실적인 해법을 제시하는 후보, 복지와 더불어 고통분담을 호소하는 양심적인 후보에게 관심을 보이면 후보들도 유권자의 뜻을 따르지 않을 수 없다. 세대교체 또한 차기 대선에서 다뤄야 할 시대적 과제 중 하나다. 조만간 대선 레이스가 본격적으로 펼쳐진다. 후보도 유권자도 눈을 부릅뜨고 타락을 막아야 한다.