의정부 찾은 이낙연 "경기도 나눠 경기북도 설치해야"

30일 경기도북부청사서 분도 관련 좌담회
"경기북도-강원도 잇는 평화경제벨트 조성"

[의정부=이데일리 정재훈 기자] 더불어민주당 대권 주자인 이낙연 전 대표가 경기북부지역의 분도 필요성을 강조했다.

이 전 대표는 30일 오전 의정부시에 소재한 경기도 북부청사 평화광장에서 ‘국가균형발전 및 경기도 분도 관련 좌담회’를 갖고 “오랜 기간 상대적인 낙후를 겪는 경기북부를 경기도에서 나눠 경기북도를 설치할 필요가 있다”고 밝혔다.

이어 “경기북부와 강원을 잇는 북부권 평화경제벨트 전략이 적극 추진된다면 지역경제 활성화와 균형발전 두 마리 토끼를 잡을 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

30일 경기도 의정부시 경기도북부청사 평화광장에서 열린 ‘국가균형발전 및 경기도 분도’ 관련 좌담회에 참석한 이낙연 전 대표(가운데)가 김민철 의원(왼쪽)의 발언을 듣고 있다.(사진=연합뉴스)

이 전 대표는 경기북부 분도가 필요한 것을 두고 네가지 이유를 들었다.

경기북부 인구는 392만 명으로 경기도를 분도할 경우 전체 광역자치단체 중 세 번째지만 시·군의 재정자립도는 북부지역 29.9%, 남부 45.3%로 1인당 GDRP(지역내 총생산)도 남부는 3969만 원인데 반해 북부는 2401만원으로 60% 수준이다.

산업단지 역시 남부는 166개인 반면 북부는 54개에 불과해 경기북도를 설치해 정책을 추진하면 인프라 구축과 도시 및 산업성장, 재정자립도 상승 등을 함께 달성할 수 있을 것으로 분석했다.

이어 서울을 가운데 두고 경기북부와 남부가 단절됨에 따라 생활권과 경제권의 분리로 주민 불편이 크게 발생하는 점을 꼽았다.

각종 행정인프라가 남부에 집중돼 북부의 행정수요를 지역 내에서 해소하지 못해 주민 편의를 위해서라도 이를 일치해야 할 필요가 있다는 주장이다.

경기북부지역이 지난 60여 년 동안 국가안보라는 이름으로 접경지역 규제에 묶여 희생을 당한 만큼 그에 대한 보상이 필요하다는 논리와 한반도 평화시대를 준비하는 전진기지 역할을 위해 경기북도가 필요하다는 이유를 내세웠다.

남북대화가 재개되고 남북교류가 활성화되면 이를 주도적으로 추진할 지자체가 필요한데 경기북도가 그 역할을 맡아야 한다는 것이다.

이 전 대표는 균형발전이 중요한 국가적 과제인 상황에서 수도권만을 위한 발상 아니냐는 우려와 관련 경기북도와 강원도를 잇는 평화경제 메가시티 신구상을 추진하면 지역경제 활성화와 균형발전을 동시에 구현할 수 있다는 입장을 전했다.

이낙연 전 대표는 “통일시대를 바라보는 평화경제벨트 전략을 수립하고 추진해 부울경 메가시티 수준으로 끌어올릴 수 있도록 적극 지원할 것”이라며 “부울경, 대구경북, 충청, 호남 등이 추진하는 메가시티 구상들도 입체적으로 추진해 지역경제 활성화, 지역 일자리 창출, 균형발전의 3대 목표를 이루는 국가 차원의 대계획을 전개하겠다”고 밝혔다.

정재훈 (hoony@edaily.co.kr)