제주 생태계의 허파인 곶자왈 면적은 99.5㎢

제주 곶자왈 지대에 대한 실태조사 결과 총 99.5㎢ 면적의 곶자왈이 새롭게 설정됐다.

제주도는 곶자왈의 효율적·체계적 보전관리를 위해 추진한 ‘제주 곶자왈지대 실태조사 및 보전관리방안 수립 용역’에 대한 실태조사 결과를 30일 발표했다.

국토연구원에 의뢰해 수행한 이번 용역은 2015년 8월 시작해 7년간 이어졌고, 올해 6월까지 식생변화지역 데이터 갱신 등을 완료한 상태다.

실태조사는 GIS(지리정보시스템, Geographic Information System) 조사를 비롯해 도내에서 곶자왈에 대해 연구해 온 지질 전문가들이 직·간접적으로 현장조사 및 검증에 참여했다.

용역에서는 곶자왈이 화산 활동에 의해 생성됐기 때문에 지질학적 개념과 방법론에 기초해 곶자왈 범역을 ‘화산분화구에서 발원해 연장성을 가진 암괴우세용암류와 이를 포함한 동일 기원의 용암류지역’으로 설정했다.그 결과 기존 106㎢였던 곶자왈 면적은 6.5㎢ 감소한 99.5㎢로 설정됐다.

특히 이전에 포함되지 않았던 곶자왈지대 36.4㎢가 새롭게 포함됐다. 반면, 기존에는 포함돼 있었지만 현장조사 결과 비곶자왈지대로 분류된 지역은 43.0㎢에 달했다.

용역진은 지대 경계를 설정 구획한 결과 도내 곶자왈을 7개로 구분했다.

신규 포함된 곶자왈 36.4㎢는 과거에는 아아용암(Aa lava)지대만 곶자왈로 인정했지만, 관련 연구가 재정립돼 파호이호이 용암지대와 전이형 용암지대에도 고루 분포된 것을 확인해 신규 곶자왈로 편입됐다.

전체 곶자왈지대 99.5㎢는 곶자왈의 보전과 관리를 위해 보전가치와 훼손 정도에 따라 곶자왈보호지역 35.6㎢, 관리지역 32.4㎢, 원형훼손지역 31.5㎢으로 구분된다.

제주도는 하반기에 조사된 곶자왈 경계와 보호지역에 대한 주민 의견수렴을 거쳐 올해 말 보호지역 보전관리방안을 수립한다는 방침이다.

제주 황경근 기자 kkhwang@seoul.co.kr

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