윤석열·안철수 보란 듯.. '경선버스' 시동 건 이준석

국힘, 경선주자 11명 초청 간담
李 "8월30일 버스출발" 못박아
당외주자 김동연 등에 입당손짓

이준석(가운데) 국민의힘 대표가 29일 오후 서울 여의도 중앙당사에서 열린 국민의힘 대선 경선후보 간담회에서 인사말을 하고 있다.연합뉴스

이준석 국민의힘 대표가 29일 '윤석열·안철수'를 뺀 국민의힘 경선주자 11명만 태운 '경선버스'에 시동을 걸었다.

출발 직전까지 당 밖에 머물고 있는 윤석열 전 검찰총장과 안철수 국민의당 대표를 압박하려는 차원으로 풀이된다. 일각에서는 국민의힘 자체 경선부터 치를 가능성이 더 높아졌다는 전망도 내놓고 있다.

이 대표는 이날 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 당내 대선 경선에 출마하는 김태호·박진·안상수·유승민·윤희숙·원희룡·장기표·최재형·하태경·홍준표·황교안 등 11명의 예비후보를 초청해 간담회를 열었다. 당 경선준비위원회가 마련한 경선규칙을 후보군과 공유하는 자리였다.

이 대표는 이날 간담회에서 경선버스 출발일을 '8월 30일'로 못 박았다. 이 대표는 "국민의힘 경선 버스가 출발하면 국민들의 관심이 국민의힘으로 향해서 즐겁고, 시너지 나는 경선이 되지 않을까 기대한다"며 "내년 3월엔 이 멤버가 꼭 다 같이 모여서 승리를 자축하는 시간을 가졌으면 좋겠다"고 밝혔다. 이 대표는 이날 오전 CBS라디오 인터뷰에서 "(경선 연기론을) 전혀 개의치 않고 시작할 것"이라고 말했다. 앞서 국민의힘 경준위는 오는 9월15일 경선 후보를 8명으로 압축하는 1차 예비경선을 실시하고, 이후 2차 예비경선에서 4명으로 추린 뒤 본 경선을 거쳐 11월9일 최종 후보를 발표하기로 했다. 1차에선 일반 시민 여론조사를 100% 비율로 적용할 방침이다. 경준위는 원래 역선택 방지 조항 도입을 고려하지 않았으나 이 대표는 이날 "100% 여론조사 골격을 유지하되 역선택 방지 룰은 도입하는 방향으로 검토하라"고 수정을 지시했다.

당 밖 주자들을 향한 입당 손짓도 계속되고 있다. 경준위원장인 서병수 의원은 이날 BBS라디오에서 윤 전 총장과 김동연 전 경제부총리, 합당을 논의 중인 안 대표를 거론하면서 "빨리 국민의힘에 들어와 경선 버스에 탔으면 좋겠다"고 말했다. 서 의원은 윤 전 총장 입당 시기를 '8월15일 이전'으로 예측했다. 이 대표는 한층 압박을 조였다. 그는 CBS라디오에서 윤 전 총장 캠프에 합류한 당협위원장들을 향해 "(원칙대로면) 싹 징계해야 된다"면서 "후보 등록이 끝났는데 윤 전 총장이 없다면 그분들을 제명하고 시작한다"고 말했다. 안 대표에 대해선 당 최고위원회의 발언을 통해 "범야권 대선후보로 경선버스에 탑승해달라"면서 중단된 합당 협상을 마무리 짓기 위한 '당 대표 간 담판'을 요구했다.

이 대표가 국민의힘만의 경선 가능성을 시사한 것은 당 밖 주자들의 '버티기'가 장기전으로 가고 있는 탓이다. 이 대표는 지난 25일 윤 전 총장과의 '치맥 회동'을 가진 뒤 8월 입당 성사의 기대감을 높였으나 줄다리기는 끝나지 않았다. 회동 직후 윤 전 총장의 '8월10일 전후 입당' 소문이 퍼지자, 이 대표는 지난 26일 한 라디오에서 "휴가를 8월 9일부터 13일까지 간다고 공지했다"며 "대표 휴가 갔을 때 몰래 입당하려는 건가"라고 일축했다. 그 전에 입당을 해야 한다는 뜻이다. 이를 두고 윤 전 총장 측 한 인사가 '휴가를 앞세워 입당 시기를 압박한다'라는 반응을 보인 것으로 알려졌다. 이 대표는 이날 SNS로 "캠프에 감정조절이 안되는 분이 있는 것 같다"며 "윤 전 총장과 저는 만날 때마다 이견 없이 대화가 잘 되는데 캠프에서 익명 인터뷰로 장난치는 거 벌써 재미 붙이면 안 된다"고 저격했다. 한편 윤 전 총장과 안 대표는 이날 국민의힘 친윤(親윤석열)계 최다선인 정진석 의원이 문재인 대통령에게 '드루킹 댓글조작' 사과를 촉구하는 청와대 앞 1인 시위 현장에 연이어 들렀으나, 각각 입당과 합당에 관한 입장은 밝히지 않았다.

한기호기자 hkh89@dt.co.kr