美 의회, 베이징 올림픽 후원사들 불러 “中 체제 돕고있다” 질타

미 의회가 27일(현지 시각) 코카콜라 등 2022년 중국 베이징 동계 올림픽을 후원하는 자국 대기업들에 대해 “애처롭고 수치스럽다”며 강하게 질타했다. 이 기업들이 이윤 때문에 위구르족 인권 탄압 문제에 눈을 감고 중국을 후원하고 있다는 취지였다. 미·중 갈등이 깊어지는 가운데, 민주·공화당 모두 중국 정부의 인권 침해에 항의하는 차원에서 올림픽 보이콧 또는 개최지 변경 등의 주장을 강화하고 있다.

민주·공화 양당의 초당적 협력체인 ‘의회·행정부 중국위원회’(CECC)는 이날 청문회를 열고 코카콜라, 비자, 에어비앤비, 인텔, 프록터앤드갬블(P&G) 등 5개 베이징 올림픽 공식 후원사를 소집했다. 이 자리에서 민주당 소속 제프 머클리 상원의원은 베이징 올림픽을 나치 독일 정권하에서 치러진 1936년 베를린 올림픽과 비교하면서 “(후원사들은) 중국 정부가 위신을 세우고 체제를 선전하는 것을 돕고 있다”고 했다.

공화당 소속 크리스 스미스 하원의원은 “기업들이 올림픽 후원으로 인권에 기여하겠다고 하지만 (베이징 올림픽 후원은) 인권 탄압을 자행하는 국가를 돕는 것이 된다”고 했다. 그는 “인권 문제가 해결될 때까지 올림픽을 연기하거나, 올림픽 개최지를 바꿔야 한다는 주장에 대해 어떻게 생각하냐”고 각 기업에 물었다. 앞서 CECC 소속 의원들은 지난 23일 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장에게 베이징 올림픽을 1년 연기하고, 인권 문제가 해결되지 않을 경우 개최지를 변경해야 한다고 촉구하는 서한을 보냈다.

이에 대해 코카콜라 폴 랠리 부사장은 “올림픽 개최지는 우리의 결정 사항이 아니다”라고 했다. 나머지 4개 회사 관계자들도 ‘특별한 의견이 없다’며 구체적인 답변을 피했다. 그러자 톰 코튼 공화당 상원의원은 “참석자들이 중국 공산당을 공격할 수 있는 어떤 발언도 하지 말라는 명령을 받은 것 같다”며 “딱하고 수치스러운 일”이라고 했다.

앞서 지난 4월 네드 프라이스 국무부 대변인은 베이징 올림픽 보이콧 문제에 대해 “우리가 분명히 논의하고 싶은 것이다. 논의는 진행 중”이라고 해 중국 정부가 강하게 반발했다. 이후 백악관은 “(보이콧 등) 진행 중인 논의는 없다”며 진화에 나섰다. 하지만 지난 5월엔 민주당 정권 실세인 낸시 펠로시 미 하원의장이 베이징 올림픽의 ‘외교적 보이콧’을 제안해 파장이 일었다. 고위급 대표단이 주최국을 방문해 양자 회담 등 외교 행사에 참석하는 ‘올림픽 외교’를 하지 말자는 것이다.