머뭇거렸던 바이든, 백신 접종 의무화 칼 뺀다

"바이든, 29일 연방 직원 접종 의무화 발표"
의무화 머뭇거렸는데..델타 확산에 결단한듯

조 바이든 미국 대통령. (사진=AFP 제공)

[뉴욕=이데일리 김정남 특파원] 미국이 연방기관 직원을 대상으로 백신 접종을 의무화할 것으로 알려졌다. 델타 변이 확산이 예상보다 심상치 않은데 따른 것이다.

28일(현지시간) CNN 등에 따르면 조 바이든 대통령은 오는 29일 모든 연방기관 직원과 계약업체 직원에게 코로나19 백신 접종을 의무화하는 내용을 골자로 한 방침을 발표한다. 백신을 맞지 않을 경우 코로나19 검사 자료를 정기적으로 내도록 할 예정이다.

그 대상은 연방 공무원과 군인 등에 계약업체 직원까지 더하면 1000만명에 달할 것이라는 관측이 나온다. 다만 정확한 접종 대상은 발표를 통해 확인해야 할 것으로 보인다.

바이든 대통령은 그동안 자발적인 백신 접종을 강조해 왔다. 매번 접종을 강하게 독려했지만 의무적으로 맞게 하는 건 거리를 뒀다. 그런데 델타 변이가 지배종이 되면서 확진자가 급증하기 시작하자, 고강도 처방을 빼든 것으로 읽힌다.

연방기관 중 하나인 보훈부는 이미 접종 의무화 카드를 빼들었다. 환자를 주로 대면하는 최일선 의료 인력 11만5000명이 그 대상이다. 미국 최대 도시인 뉴욕시 역시 시 공무원에게 백신을 강제로 맞도록 했다.

앞서 전날 질병통제예방센터(CDC)는 불과 두 달 만에 실내 공공장소에서 마스크를 착용하라는 지침을 다시 만들었다. 방역 지침 강화가 공공을 넘어 민간까지 퍼질 수 있다는 관측마저 나온다.

김정남 (jungkim@edaily.co.kr)