청와대, '남북정상회담 논의' 외신 보도 부인..비대면 가능성은 열어둬

<로이터> "남북연락사무소 복구 및 정상회담 논의중"
청와대 "사실 아니고 논의한 바 없다"

청와대. <한겨레> 자료 사진

한국 정부가 북한과 정상회담 개최를 위해 협의 중이라고 <로이터> 통신이 28일 보도했다. 이에 청와대는 사실이 아니라고 했지만, 비대면 정상회담 가능성이 떠오르고 있다.

<로이터> 통신은 한국 정부 관계자들을 인용해, 문재인 대통령과 김정은 국무위원장이 4월 이후 몇차례 서신 교환으로 경색된 관계를 개선하는 방안을 탐색 중이라며 이렇게 보도했다. 이 통신은 남북은 북쪽이 지난해 폭파한 남북공동연락사무소 재건을 논의 중이라고 한국 정부 관계자 2명이 말했다고 전했다.

또 이 통신은 한국 정부가 남북 정상회담을 모색 중이나 코로나19 탓에 구체적 사안은 거론되지 않고 있다고 보도했다. 이 소식통은 “우리가 그것을 할 수 있고 북한도 그런 능력이 된다면, 이는 상황을 크게 호전시켜 미국과의 대화 재개 등 많은 기회의 창을 열 것”이라고 말했다고 <로이터>는 전했다.

청와대는 남북이 정상회담 개최를 논의하고 있다는 <로이터> 보도에 대해 사실이 아니라고 밝혔다. 박경미 대변인은 “‘남북 정상회담 개최 논의 중’이라는 외신 보도는 이미 밝혔듯이 사실이 아니다. 논의한 바 없다”고 밝혔다. 청와대는 전날에도 남북 대면 정상회담이나 화상 정상회담 개최 가능성에 대해 “논의한 바 없다”고 했다.

하지만 직통 연락선 복원이 남북관계 개선의 디딤돌 의미를 지닌 만큼, 코로나19 방역 상황을 고려해 비대면 방식의 정상회담 가능성은 열려 있는 것으로 보인다. 한 청와대 관계자는 <한겨레>와 한 통화에서 “이제 겨우 통신선이 복구됐으니 그동안 밀려 있던 남북관계 현안을 차근차근 풀어나가야 한다”며 “예전에 문 대통령이 북한에 화상회의를 하자고 제안했다. 비대면 정상회담 정도는 목표로 할 수 있다”고 말했다.

정의길 서영지 기자 yj@hani.co.kr