숙적 中 꺾은 여자 에페..'금메달' 보인다

2020 도쿄올림픽 펜싱 첫 경기인 개인전에 나섰던 한국 여자 에페 대표팀은 예상 밖의 조기 탈락으로 아쉬움을 삼켜야 했습니다.

세계랭킹 2위 최인정(계룡시청)과 8위인 맏언니 강영미(광주광역시 서구청)가 첫판인 32강전에서 하위 랭커에게 덜미를 잡힌 겁니다.

개인전에 나선 세 명 가운데 막내인 세계랭킹 18위 송세라(부산광역시청)가 유일하게 16강에 올랐지만, 세계랭킹 1위인 아나 마리아 포페스쿠(루마니아)를 만나 6-15로 져 8강에 오르지 못했습니다.

세계랭킹 10위 이내 선수가 두 명이나 있어 내심 개인전 메달도 기대했던 대표팀은 한 번 더 같이 힘을 내 사흘 만에 반전을 만들어냈습니다.

일본 지바의 마쿠하리 메세에서 열린 단체전 준결승에서 '숙적' 중국을 38-29로 잡고 결승 진출을 일궈냈습니다.

앞서 지난 2012년 런던올림픽, 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 단체전 은메달 때 모두 결승 상대가 중국이었습니다.

현재 대표팀 멤버 최인정, 강영미, 이혜인은 자카르타에서 통한의 결승전 연장 패배 뒤 눈물을 쏟은 당사자고, 최인정은 런던에도 있었습니다.

준결승전을 마치고 만난 강영미는 "개인전에서 탈락한 그날 바로 털어내고 단체전 준비에 집중했다"며 "믿음직스러운 동생들 덕분에 아주 훌륭한 경기를 했다. 정말 행복하다"고 말했습니다.

마지막 주자로 나서 중국의 주밍예를 상대로 격차를 벌리며 승기를 굳힌 최인정은 "중국은 어느 대회든 염두에 두어야 하는 팀이라 전술적으로 팀원들, 코치님과 얘기하며 준비해왔다. 오늘도 마지막에 나서게 돼 부담이 컸는데, '이번엔 뒤집어 보자'는 마음으로 했더니 정말 뒤집어졌다"며 웃었습니다.

이어 최인정은 "감격스럽고 벅차지만, 다음 경기가 있으니 좀 '다운'시키겠다"며 시상대 맨 위에 서겠다는 각오를 다졌습니다.

잠시 뒤 저녁에 이어질 결승전에서 한국 여자 에페 대표팀은 에스토니아를 상대로 사상 첫 금메달을 따낼 기회를 잡았습니다.

(사진=게티이미지코리아)

김덕현 기자dk@sbs.co.kr