'코로나 팬데믹 시대' 의미 없어진 세계랭킹 [남정훈 기자의 여기는 '코림픽']
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신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 2020 도쿄올림픽에 불러온 '나비효과'는 비단 대회가 1년 미뤄진 것만이 아니었다.
한국 선수단 내 세계랭킹 1위로 유력한 금메달 후보로 꼽히던 선수들의 낙마도 불러왔다.
세계랭킹 1위가 반드시 세계 최고임을 의미하진 않아도 일정 기간 국제대회에서 정상급 기량을 펼쳤음을 보여주는 바로미터다.
다만 이들의 세계랭킹 1위는 코로나19가 터지기 이전의 국제대회 실적으로 쌓아올린 순위란 게 함정이었다.
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금메달 유력 후보들 줄줄이 낙마
세계랭킹은 국제대회에서 일정 이상의 성과를 거둬 쌓는 포인트로 결정된다. 세계랭킹 1위가 반드시 세계 최고임을 의미하진 않아도 일정 기간 국제대회에서 정상급 기량을 펼쳤음을 보여주는 바로미터다. 물론 일부 선수 중에는 올림픽을 준비하는 과정에서 전술 노출을 막기 위해 국제대회 참가를 꺼리는 선수들도 있다. 일본 유도의 ‘에이스’ 오노 쇼헤이가 대표적인 예다. 오노의 세계랭킹 13위이지만, 누구나 그를 명실상부 73kg급의 최강자로 꼽곤 한다.
펜싱 남자 사브르의 오상욱, 태권도 남자 58kg급의 장준, 68kg급의 이대훈은 해당 종목, 체급에서 세계랭킹 1위 자격으로 이번 도쿄올림픽 무대를 밟았다. 유력한 금메달 후보로 꼽힌 것은 당연한 일이었다.
장준은 “코로나19로 국제대회가 줄어 경기 감각이 무뎌진 게 너무 아쉽다”고 말했고, 이대훈도 “최근 경기를 많이 뛰지 않다 보니 조급한 마음이 컸다. 경기에서 이기고 있어도 불안했다”며 코로나19의 영향력을 인정했다.
스포츠에서 ‘만약’은 없다지만, 코로나19가 터지지 않고 도쿄올림픽이 예정대로 2020년에 열렸다면 어땠을까. 이들이 허수가 아닌 진짜 세계랭킹 1위로써 참가해 기량을 뽐냈다면 결과는 좀 더 달라지지 않았을까.
도쿄=남정훈 기자 che@segye.com
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