'한국의 갯벌' 유네스코 세계유산 등재

서천·고창·신안·보성순천 등 
서남해안 갯벌 묶은 습지보호지
대한민국 열다섯번째 세계유산으로
제주 화산섬 이은 두번째 자연유산

전남 신안군 압해읍 갯벌. 문화재청 제공

'한국의 갯벌'이 유네스코 세계유산에 등재됐다. 제44차 세계유산위원회는 26일(한국시간) '한국의 갯벌'을 세계유산목록에 등재하기로 최종 결정했다. 제44차 세계유산위원회는 당초 지난해 7월 중국에서 개최될 예정이었으나 코로나19로 인해 연기됐으며, 지난 16일부터 31일까지 전면 온라인으로 개최되고 있다.

이번에 세계유산으로 등재된 '한국의 갯벌'은 △서천갯벌(충남 서천) △고창갯벌(전북 고창) △신안갯벌(전남 신안) △보성·순천갯벌(전남 보성·순천) 등 총 4개로 구성된 연속유산으로 5개 지자체에 걸쳐 있으며 모두 습지보호지역으로 지정돼 있다.

이로써 우리나라는 '한국의 갯벌'을 포함, 총 15개의 세계유산을 보유하게 됐다. 이번 '한국의 갯벌'은 2007년 등재된 '제주 화산섬과 용암동굴'에 이어 14년 만에 우리나라에서 두번째로 등재되는 세계자연유산이다.

지난 5월 유네스코 자문·심사기구인 국제자연보존연맹(IUCN)은 '한국의 갯벌'에 대해 탁월한 보편적 가치를 인정하면서도 유산구역과 완충구역이 충분하지 않다는 이유로 반려(Defer) 의견을 제시한 바 있다. 그러나 세계유산협약에 가입한 194개국 중 투표권을 갖는 21개 위원국으로 구성된 세계유산위원회는 '한국의 갯벌'에 대해 만장일치로 세계유산에 등재할 것을 결정했다.

세계유산위원회는 등재 결정과 함께 △유산의 탁월한 보편적 가치를 강화하기 위해 제48차 세계유산위원회(2025년)까지 유산구역을 확대하고 △추가로 등재될 지역을 포함해 연속유산의 구성요소 간 통합관리체계를 구축할 것을 권고했다.